Онлайн книга «Признания повесы»
|
На следующее утро Брэндон встал гораздо раньше обычного, привел себя в порядок и оделся с особой тщательностью. Его мысли немедленно обратились к Верене. Сегодня утром он насладится их небольшой прогулкой. Но прежде всего надо плотно позавтракать. И Брэндон отправился в «Уайтс». Там он выбрал столик в углу и стал пробираться к нему, когда вдруг заметил Чейза. Помедлив, Брэнд подошел к его столику. – А вот и я, – сказал Брэндон, выдвигая стул и с интересом разглядывая яичницу с беконом. Особой радости Чейз не выразил. – Что ты тут делаешь? – Я член клуба. Бываю здесь постоянно. – А я думал, ты снова спасаешь меня от очередной хищницы. Или это было задание прошлой недели? Брэндон едва сдержал гнев. Проклятие, он ведь стремился не быть марионеткой в руках Маркуса. Но Чейз есть Чейз. У него талант подмечать в человеке слабые места и, будучи загнанным в угол, нападать, не задумываясь. Брэндон знаком подозвал официанта и велел ему подать завтрак. – Я рад, что нашел тебя. Чейз сделал большой глоток из своего бокала. Брэндон нахмурился, безошибочно уловив аромат бренди. – Не рановато ли, а? – Как раз наоборот. В отличие от тебя мне еще предстоит поспать. Брэнд решил промолчать. Чейз не любил, когда вмешивались в его жизнь. Официант принес завтрак, и Брэндон принялся за еду. – Мне нужно поговорить с тобой об очень важном деле, – сказал Брэндон, как только официант ушел. – Мне нечего тебе сказать. – Но это касается леди Уэстфорт. Любопытство взяло верх, и Чейз спросил: – Она все еще мучает тебя, демонстрируя всем и каждому твой чек? Может, ты хочешь, чтобы теперь я от нее откупился? – Чейз откинулся на спинку стула и помахал бокалом. – Нет уж. Мой чек она использует так же, как твой, сделав из него очередную зверюшку. И если мы продолжим в том же духе, она, в конце концов, откроет зверинец. Брэндон отправил в рот кусок ветчины. – Думаю, она пошла дальше этой затеи. Теперь она делает украшения, в которые вставляет мое имя. Вчера вечером на ней было ожерелье с моей подписью. Чейз расхохотался, запрокинув голову. Брэнд уже не помнил, когда брат смеялся. – Брэнд, тебе предстоит узнать, что Верена – единственная в своем роде. Я мог бы рассказать тебе о ней очень много, но ты не посчитал нужным поинтересоваться. – Он посерьезнел. – На самом деле никто из вас даже не потрудился спросить мое мнение. Когда вы, наконец, поймете, что мне уже не девятнадцать? – Когда ты повзрослеешь. Послушай, Чейз, своим поведением ты вынуждаешь нас к подобным мерам. – Он многозначительно посмотрел на бокал, стоявший перед Чейзом. – Мне не нужен ни ты, ни Маркус, – фыркнул Чейз, снова глотнув из бокала. – Перестаньте дышать мне в затылок всякий раз, когда, по вашему мнению, я могу сделать что-то, порочащее благословенное имя Сент-Джонов. Я устал от этого. – Ты действительно просил Верену стать твоей женой? Чейз уставился в бокал. – Что она сказала? – Ничего. И я не собирался ее расспрашивать. Так ты ответишь на мой вопрос? – Я не обязан на него отвечать. – Знаю. Чейз вздохнул и поставил бокал на стол. – Я попросил ее стать моей женой, но она отказалась. – Ты... тебе она нравится? – Очередной кусок ветчины застрял у Брэндона в горле. – Разумеется, нет. Брэндон проглотил. – Она необыкновенная женщина. – Мало сказать. Таких больше нет, Брэнд. Она честна и... – И жульничает в карты. Вчера вечером я видел, как она это проделывает. – Мы тоже так делаем, – ухмыльнулся Чейз. – Только когда играем друг с другом. – А как иначе, по-твоему, она могла бы содержать такой дом? Брэндон поднял брови: – Она делает это ради средств к существованию? – Только когда необходимо. – Это она тебе сказала? – Нет, я просто наблюдал. – Я бы не назвал это честным. – Никто не совершенен. Даже ты. Брэндон положил вилку и нож на тарелку и отодвинул ее. – Даже я. Много лет назад они с Чейзом были очень близки, почти неразлучны. Иногда Брэнд скучал по прежнему Чейзу, тому юноше, чей смех не был окрашен грустью, тому юноше, который постоянно шутил и безоглядно радовался жизни. Но все изменилось. И Чейз тоже. Возможно, в чем-то его брат прав. Брэндон нахмурился, теребя салфетку. Наконец, он поднял глаза. – Чейз, я хочу тебе кое-что рассказать. Это касается Верены. – Говори! – Только обещай хранить это в тайне. – Даже Маркус не должен знать? – Да. До поры до времени. Пока я не выясню все обстоятельства дела. Чейз настороженно смотрел на брата. – Что случилось? Брэндон пересказал Чейзу все события, произошедшие до этого дня, опустив только поцелуй, который он выиграл у Верены прошлым вечером. Впрочем, не только поцелуй, а еще множество фактов. Чейз покачал головой: – Верена никогда бы не стала соучастницей преступления. – Даже за деньги? – Она ведь не обратила в наличные твой чертов чек, не так ли? – отмахнулся Чейз. – Если Верене нужны деньги, она выигрывает их в карты. Накануне вечером Брэндон в этом убедился. – Кроме того, – продолжал Чейз, – если бы она действительно отчаянно нуждалась в деньгах, не отказала бы мне. Брэндон бросил салфетку на стол. – Верно. Нахмурившись, Чейз побарабанил пальцами по столу. – Брэндон, ты спрашивал Верену об этом пропавшем списке? – Нет. Только о Хамфорде. – Она знала, что его убили? – Не думаю. Когда я ей сказал, она была потрясена. Чейз все так же задумчиво смотрел на Брэндона. – Ты, похоже, читаешь ее мысли по лицу, это странно, особенно для человека, который ее презирает. – Я ее не презираю, но и не одобряю. – Значит, она тебе нравится. – Я этого не сказал. – Тогда, значит, не нравится. Брэндон поймал взгляд Чейза, который смотрел на него, явно забавляясь, и нахмурился. |