Онлайн книга «Кольцо любви»
Ситуация требовала немедленного действия. Онория огляделась в поисках помощи, но тут же сообразила, что может только привлечь внимание какого-нибудь злостного сплетника и слухи об этом скандальном происшествии вмиг разнесутся по всему городу. Теперь все зависело только от нее. Радмер сделал шаг в сторону, пытаясь увлечь ее в альков. – Нет, – решительно заявила она, не двигаясь с места. – Признаюсь вам, я очень боюсь щекотки. Достаточно одного прикосновения, и на меня накатывает приступ смеха, который я не в силах сдержать. – Неужели? – Его улыбка приобрела злорадный оттенок. – Очень, очень интересно. Вот идиот! Хорошо еще, что он загораживал ее своей спиной, иначе она, защищая свою честь, могла выкинуть что-нибудь из ряда вон выходящее. – Кажется, вы меня не поняли. Я очень смешлива. Правда, мой доктор уверяет, что припадок не повторится, если только никто не станет меня щекотать... – Припадок? – Улыбка словно застыла у него на губах. – Но вы же не... – К сожалению, именно так. Неловко в этом признаваться, но... Мне не хотелось бы, чтобы вы стали причиной моей смерти, не зная, что происходит. – Она слабо улыбнулась, надеясь, что выглядит смущенной. – Если это случится, пожалуйста, скажите тому, кто мной займется, чтобы он сунул мне между зубами деревянную ложку – мне не хотелось бы их сломать. – Ложку? – Нет, мои зубы. Радмер недоверчиво покачал головой. – Должно быть, вы смеетесь надо мной. Не можете же вы быть до такой степени чувствительной. – Увы, это так! – Везде? – Да. – Даже... вот здесь? – Он поднес руку к ее плечу, но не коснулся его. Онория нервно захихикала и шагнула назад. – Да. – А здесь? – И он неожиданно положил руку ей на бедро. Господи, да он совсем обнаглел! Онория взглянула на его руку... и засмеялась, но как! Она буквально покатывалась от истеричного визгливого хохота, который становился все громче и громче. Радмер испуганно огляделся. – Мисс Бейкер-Снид! – прошипел он. – Прошу вас... Однако Онория продолжала вовсю хохотать, так что другие гости стали останавливаться и удивленно посматривать в их сторону. Неожиданно она резко оборвала смех и громко всхлипнула. Радмер поспешно отпрянул от нее и, наткнувшись на какую-то даму, бормоча извинения, с ужасом смотрел на свою недавнюю жертву. Воспользовавшись его замешательством, Онория поспешила отойти подальше от скрытого алькова. По возвращении домой она обязательно напишет Неду и поблагодарит его: ведь это он придумал для нее спасительный трюк. Радмер в растерянности взъерошил волосы пятерней. – Мисс Бейкер-Снид, я очень сожалею... Вы... Вы хорошо себя чувствуете? Прижав руку к груди, Онория проговорила сквозь смех: – О да, все уже прошло. Надеюсь, вы больше меня не тронете? – Нет-нет! – горячо заверил он. – Ужасно, наверное, быть такой чувствительной! – Ах, думаю, из-за этого я никогда не выйду замуж, хотя лично меня это очень устраивает... В этот момент рядом с ними появился Тремонт. – Мисс Бейкер-Снид? Какая неожиданность! Онория перестала смеяться. – А, это вы! Она была довольна тем, как безразлично прозвучали ее слова. Все шло вовсе не так уж плохо. Казалось, Тремонт только теперь заметил Радмера. – Рэдисон, как поживаете? Лицо толстяка побагровело от злости. – Меня зовут Радмер, и поживаю я прекрасно. – Жестом собственника он хотел было взять Онорию под руку, но тут же спохватился. – Думаю, мне не стоит... – Да, – спокойно согласилась она. – На вашем месте я не стала бы этого делать. В голубых глазах Тремонта зажегся опасный огонь, но Онория не дала ему заговорить. – Что привело вас сюда, маркиз? Мне казалось, вы избегаете светских развлечений. – Верно, Тремонт не любит балов, – поспешно поддакнул Радмер. – Ничего подобного! – Маркиз с яростью взглянул на Онорию. В ответ она лишь улыбнулась. – Не слушайте его, Радмер, просто у него какие-то дела, иначе он не появился бы здесь. Маркиз – человек не очень общительный, но ради денег готов принести в жертву свои вкусы. Тремонт буквально сверлил ее сердитым взглядом. – Вижу, мисс Бейкер-Снид, что даже роскошный туалет не заставил вас утратить язвительность, более свойственную мужскому полу. Онория присела в низком реверансе. – Благодарю вас, милорд. Из ваших августейших уст это звучит как высший комплимент! Радмер перевел взгляд на Маркуса, затем снова взглянул на Онорию, и на его лице появилась понимающая улыбка. –Да вы, кажется, пикируетесь! Поссорились из-за чего-нибудь, не так ли? Маркус бесстрастно поднял брови. – Я поссорился с мисс Бейкер-Снид? Что за глупая мысль! Просто мисс Бейкер-Снид обещала мне этот танец. Онория бросила испуганный взгляд на несущихся в веселой кадрили кавалеров и дам. Господи, когда же она в последний раз танцевала кадриль? Как бы ей не опозориться... – Милорд, кажется, вы ошибаетесь – мы не договаривались с вами о танце. – Нет, это вы ошибаетесь. – Маркус злорадно улыбнулся. – Я совершенно уверен, что мы с вами говорили именно о кадрили. Вы позволите... Прежде чем Онория опомнилась, маркиз сжал ее локоть и решительно провел мимо остолбеневшего Радмера. – Мой друг, будьте осторожны! – крикнул им вслед Радмер. – Эта дама чертовски чувствительна, слышите? При этих словах кое-кто из танцующих обернулся, но Онория заставила себя непринужденно улыбнуться. Надо же быть таким идиотом, чтобы при всех кричать о подобных вещах! Что теперь подумает о ней Тремонт? Она нерешительно подняла глаза. – Что этот человек имеет в виду? – удивленно спросил маркиз. Онория смутилась: – Я в самом деле начинаю нервничать, когда кто-нибудь пытается заманить меня в укромный уголок. Маркус помрачнел: – Радмер вам досаждал? – Можно и так сказать. Но я притворилась, будто меня одолевает приступ смеха, и тем привлекла всеобщее внимание. – Она весело улыбнулась, вспомнив замешательство своего ухажера. – Видели бы вы его лицо! Однако маркиз почему-то не увидел в этом ничего смешного, он устремил хмурый взгляд на злосчастного Радмера, который уже увивался около другой леди. |