Онлайн книга «Достойный жених. Книга 1»
–Ты выглядишь так же, как и всегда,– не менее одобрительно сказала она.– Долго ждал? Он помотал головой. Девушка рассказала ему о недоразумении с Хемой. –Я надеюсь, ты не откажешься от поездки из-за того, что с тобой нет дуэньи?– спросил он. –Нет,– сказала Лата. Она чувствовала себя такой же смелой, как Малати. Утром у нее было не так много времени на раздумья, да и не хотела она раздумывать. Несмотря на вечерние тревоги, ее овальное лицо выглядело свежо и привлекательно, а живые глаза больше не были сонными. Они спустились к реке и некоторое время шли по песку, пока не дошли до каменных ступеней. На небольшой тропинке вверх по склону стояло несколько скучающих осликов, нагруженных узлами с одеждой. Собака прачки встретила их робким, отрывистым тявканьем. –Ты уверен, что мы достанем лодку?– спросила Лата. –Конечно, здесь всегда кто-нибудь есть. Я сюда довольно часто прихожу. Легкая пульсирующая боль пронзила Лату, хотя Кабир просто имел в виду, что ему нравилось выходить на рассвете на Гангу. –А вот и один из них,– сказал он. Лодочник рыскал взад и вперед в своей лодке посреди реки. Стоял апрель, потому вода была низкой, а течение вялым. Кабир сложил ладони и крикнул: –Арэ, малла! [166] Лодочник, однако, и не думал грести к ним. –Что случилось?– крикнул он на хинди с сильным брахмпурским акцентом: он придал глаголу «хаи» необычное ударение. –Отвезете нас туда, где можно увидеть Барсат-Махал и его отражение?– спросил Кабир. –Конечно! –Сколько? –Две рупии.– Теперь он направлял свою старую плоскодонку к берегу. Кабир рассердился: –Неужто тебе не стыдно брать так много? –Такова плата у всех, господин. –Я не приезжий, так что меня не обманешь,– сказал Кабир. –Ой,– сказала девушка,– пожалуйста, не ссорьтесь на ровном месте… Она осеклась. Кабир, наверное, будет настаивать на оплате, а у него, как и у нее, наверное, не так уж много денег. Кабир продолжал сердито, крича, чтобы его расслышали сквозь шлепки мокрого белья, которым стиральщики колотили по ступенькам гхата: –Мы приходим в этот мир с пустыми руками и с пустыми руками уходим. Неужели тебе нужно слечь именно сегодня утром? Ты собираешься забрать эти деньги с собой в могилу? Лодочник, по всей видимости впечатленный таким философским обращением, сказал: –Спускайтесь, сахиб. Я возьму столько, сколько вы считаете нужным заплатить. Он указал Кабиру точку на берегу в паре сотен ярдов от них, а сам направил лодку вверх по реке. –Он уплыл,– сказала Лата.– Возможно, мы найдем еще одну. Кабир покачал головой и произнес: –Мы сговорились. Он вернется. Лодочник поплыл вверх по течению к противоположному берегу, что-то там взял и стал грести обратно. –Плавать умеете?– спросил он их. –Я умею,– сказал Кабир, повернувшись к Лате. –Нет,– сказала она.– Я не умею. Кабир выглядел удивленным. –Я так и не научилась,– объяснила Лата.– Дарджилинг и Массури [167]. –Я доверяю твоему умению,– сказал Кабир лодочнику, смуглому, щетинистому мужчине, одетому в рубашку лунги [168] и шерстяной бунди [169], прикрывавший грудь.– В случае неожиданностей ты справишься сам, а я позабочусь о ней. –Хорошо,– сказал лодочник. –Итак, сколько? –Как пожелает… –Нет,– оборвал его Кабир.– Давайте назначим точную цену. Я всегда только так договариваюсь с лодочниками. –Хорошо, тогда сколько вас устроит? –Одна рупия четыре анны. –Отлично. Кабир забрался на борт и протянул Лате руку. Уверенной хваткой он втянул ее в лодку. Лицо у нее раскраснелось от счастья. Он не выпускал ее руку ни на секунду. Затем, чувствуя, что она вот-вот отодвинется, он ее все же отпустил. На реке все еще стоял легкий туман. Кабир и Лата сели лицом к лодочнику, налегавшему на весла. Они уже на добрых двести ярдов отдалились от дхоби-гхата, но шлепки мокрой одеждой по камню пусть и слегка, но все еще доносились до них. Очертания берега исчезли в тумане. –Ах, как хорошо,– сказал Кабир.– Как чудесно находиться здесь, на реке, посреди тумана – в это время года такое случается довольно редко. Это напомнило мне, как мы однажды отдыхали в Симле. Все проблемы мира были так далеки. Словно мы совершенно другая семья. –Ты каждое лето отдыхаешь в горах?– спросила Лата. Хоть она и получила образование в монастыре Святой Софии в Массури, о том, чтобы позволить себе снять дом в горах, когда хочется, не могло быть и речи. –Ох, да,– сказал Кабир.– Мой отец на этом настаивает. Обычно мы останавливаемся на разных горных стоянках каждый год – Альмора, Найнитал, Раникхет, Массури, Симла и даже Дарджилинг. Он говорит, что свежий воздух «прочищает мозги», что бы это ни значило. Однажды, когда мы спустились с холмов, он сказал, что, подобно Заратустре, получил за эти шесть недель достаточно математических озарений и что это был последний раз. Но, разумеется, в следующем году мы, как обычно, отправились в горы. –А ты?– спросила Лата.– Что насчет тебя? –А что насчет меня?– уточнил Кабир. Казалось, его беспокоили какие-то воспоминания. –Тебе нравится в горах? В этом году вы поедете как обычно? –Не знаю, как в этом году,– сказал Кабир.– Мне там нравится. Это как плавание. –Плавание?– спросила Лата, проводя рукой по воде. Внезапно Кабира озарила мысль. Он обратился к лодочнику: –Сколько ты берешь с местных жителей, отвозя их от окрестностей дхоби-гхата до Барсат-Махала? –Четыре анны с головы,– ответил лодочник. –Что ж,– сказал Кабир,– мы должны уплатить тебе рупию, особенно учитывая, что большая часть пути идет вниз по течению. А я плачу тебе рупию и четыре анны. Так что все справедливо. |