Онлайн книга «Седьмая вода»
—Погодите суетиться! Может, осмотримся для начала?— попытался воззвать к их разуму Рем.— Откуда тут, в тумане, на рифах по пути в страну эльфов — женщины? Головами своими подумайте! Глас рассудка был похоронен новым мощным аккордом женской акапеллы, раздавшейся из тумана. И каждый слышал в этом пении что-то своё… Микке чудились хуторские поля Севера, голубые цветочки льна и светловолосые девушки в бело-красных платьях. Марк, суровый абордажник, прищурившись, вспоминал загорелых южанок в апельсиновых садах вокруг Претории, а Жерар — задорных девчат из кабаре «У лисицы» в портовом районе Кесарии. Эадор заикнулся о том, что нельзя сворачивать, потому что фарватер неизвестен и оттого опасен, но эльфа в грубой форме попросили заткнуться. —Они ведь взбунтуются, если мы попытаемся заставить их вернуться на нужный курс?— Разор подошел к Рему совершенно неслышно. Старый вояка оставался в трезвом уме, как и Рем. Конечно, ничто человеческое ни тому, ни другому было не чуждо, но это ведь было бредом — какое-то пение посреди моря! Микке уже вращал штурвал, направляя корабль в сторону источника пения, а весла едва-едва не шкребли по скалам, выступающим из воды. Эльф беспомощно смотрел то на боцмана, то на квартирмейстера. —Что они делают? Зачем? Я же предупреждал… —Предупреждал он!— хмыкнул Рем.— Ты посмотри на их глаза! Я такого даже во время таранных ударов не видел: стекляшки, а не глаза… —И ты предполагаешь?..— повернулся к нему Разор. —Я предполагаю, что пора надевать кирасу, вот что. Мы их не остановим, но, по крайней мере, я собираюсь быть наготове. Разор и так был в полном боевом облачении, так что согласно кивнул и проверил, легко ли ходит клинок в ножнах. И Рем отправился надевать кирасу. Эльф пошел за ним. В правом виске Аркана ломило точно так же, как во время встречи с усатым колдуном — любителем кальяна на острове Кон Ките, и он поморщился от боли, но решил не обращать внимания. —Не сочти за наглость, Рем, но нет ли у тебя какого-нибудь оружия для меня?— спосил вежливый Эадор. —А ты тоже думаешь, что оно нам понадобится?— Аркан застегивал кирасу поверх камзола. —Я думаю, Рем, что в зоне тумана случается всякое… Порой пропадают даже наши корабли, а мы изучили эти воды… —Так кто там поёт? Нечистая сила?— иронично поднял бровь Рем. А эльф воспринаял его слова очень серьезно. Он нахмурился, провел ладонью по лицу и кивнул: —Да, верно молвишь, друг мой… Сила самая нечистая, которую можно себе представить… И, похоже, она завладела душами людей… —Не всех людей, верно?— Рем застегнул портупею с палашом.— По крайней мере, меня и Разора эта зараза не взяла. Только голова чего-то разболелась… Он приложил пальцы к виску, боль пульсировала, как будто по черепу били маленьким молоточком в такт таинственному пению! —Пойдем, мой дорогой господин Нилэндэйл, я дам тебе оружие,— процедил он сквозь зубы. Рем в сопровождении Эадора спустился по лестнице в трюм, к оружейной. Он прошел мимо сложеных аккуратно ящиков с припасами, бочек с водой и вином, и вдруг споткнулся о корзину, в которой жалобно звякнули стеклянные бутыли: —Какой кретин поставил здесь это дерьмо?!— квартирмейстера обуяла праведная ярость. Он столько времени расставлял всё по своим местам, сортировал трофеи и составлял списки, что эта корзина со стекляшками просто привела его в неистовство! —Что это вообще такое?!— он наклонился, чтобы рассмотреть этикетки.— Подсвети-ка, Эадор! Эльф поднял фонарь повыше и Рем прочитал надпись: «ВОРВАНЬ». Горючая дрянь из жира морских зверей, какой заправляют в фонари или используют для выделки кож. Квартирмейстер, поднатужившись, поднял тяжеленную корзину и взгромоздил на один из бочонков. —Вот так! Пойдем… В оружейной Эадор выбирал себе оружие, сокрушенно качая головой. Он, наконец, остановил свой выбор на странного вида составном луке, плечи которого представляли собой рога какого-то животного. Саадак из сыромятной кожи включал в себя и колчан с тремя десятками стрел, беглый осмотр которых заставил эльфа удовлетворенно кивнуть. —Я возьму еще этот клинок?— спросил он, указывая на изящную мизерикордию с богатой инкрустацией. —Да пожалуйста! Потом вернешь, когда Доль Наяды достигнем… Если достигнем… А сверху уже слышались удивленные и радостные возгласы команды. Рем с палашом в руках выскочил на палубу и огляделся. Вдоль правого борта столпилась большая часть команды, они размахивали руками, улыбались и приветствовали кого-то. Спиной к мачте стоял Разор с побелевшим лицом, Микке ни на шаг не отошел от штурвала, хотя на лице его и застыла глупая улыбка, а голова была повернута в сторону правого борта, и взгляд был совершенно бессмысленный. —Эй, красавица! Сейчас мы вас заберем!— радовался Жерар. —Девоньки, милые!— восклицал Оливьер. —Давайте спустим тали, пусть они поднимутся на борт!— сообразил кто-то и три или четыре пары рук принялись разматывать снасти. —Девоньки?— округлил глаза Рем и беспомощно взглянул на Разора. Боцман пальцем показывал куда-то в сторону кормы, или как выразился бы Жерар, юта. —А-х-х-х-х,— просипел он, пытаясь сказать что-то. Молодой Аркан сделел несколько шагов в сторону кормовой надстройки и увидел… Волосы у него на голове встали дыбом, на лбу выступила испарина, и в коленях мерзко потяжелело. Больше всего это напоминало щупальца. Если бывают шупальца толщиной с человеческое бедро, с наконечниками в виде роговых наростов навроде когтей. Щупалец было три, и они потихоньку заползали на корму, извиваясь и подергиваясь в такт женскому пению, источник которого, казалось, находился тут же, за бортом! —Тинь!— пропела над ухом Рема тетива, и стрела с желтым оперением пригвоздила одно из щупалец к палубе. Пение вдруг сорвалось на визг, и из-за правого борта выплеснулся целый пучок щупалец, устремившихся к людям! Умильные реплики и улыбки тут же сменились испуганной матерщиной и дикими гримасами. Вопли ужаса, грохот и паника воцарились на палубе! Рем и Разор кинулись рубить щупальца клинками, эльф выпускал одну стрелу за другой, пытаясь защитить мечущихся по кораблю людей. Аркан наотмаш рубанул отвратительную конечность неведомого монстра, и его с головы до ног окатило мерзкой жижей, хлынувшей из раны. —У-у-у, сволочь!— его переполняли страх, брезгливость и ярость одновременно. Рем кинулся на корму, на ходу проткнув несколько раз обездвиженное стрелой эльфа щупальце, и добрался до фонаря. «И как тает воск от лица огня… От лица огня…» Он не мог вспомнить дальше, но точно знал, что щупальца должны откуда-то расти. Сдернув фонарь с крепления, он поднял его и вспомнил: |