Онлайн книга «Звезда спасения»
— Я сильнее. — Нейна обняла Тейлора за шею и рассмеялась. Потом всхлипнула. Из её глаз потекли слёзы, но она не переставала улыбаться и не отводила взгляда, словно не могла насмотреться. Впрочем, и Тейлора ничто на свете не смогло бы заставить оторваться от неё. Ничего, кроме Шелли, которая вышла из Башни и остановилась внизу лестницы. Она не торопила их, понимая, насколько важна эта встреча, но и не отворачивалась, как сделала бы раньше. Стояла и ждала, когда сможет подойти. Проигнорировать сестру Тейлор не мог. Он поставил Нейну на землю, снял пальто и набросил ей на плечи. Взял за руку, стиснув так, что девушка вскрикнула, но тут же сжала в ответ не менее сильно. Словно кто-то пытался растащить их в разные стороны. К Шелли они подошли с абсолютно одинаковыми счастливыми улыбками. — Я рада, что всё получилось. — Сестра улыбнулась, но в глазах её таилась грусть, которую Тейлор заметил сразу же. — Поеду домой. Сегодня приём, на котором мне обязательно надо быть. Показать, что и без магии, я вполне завидная невеста. — Она перестала улыбаться и подавила вздох. — И что потеря дара меня не сломила. Выдержка и невозмутимость Эриданов, ну, ты всё это сам знаешь… Сестра скривилась, а Тейлор от всей души ей посочувствовал и собирался уже распрощаться, как вмешалась Нейна. — Шелли, но ты не можешь уйти. Появление фамильных призраков возможно только в присутствии родственника. Ты же знаешь эти законы лучше меня. Нейна сжала ладонь Тейлора ещё сильнее, а Шелли бросила на него беспомощный взгляд и неестественно улыбнулась подруге. Врать сестра не умела совершенно. Так и стояла молча, не зная, что сказать, пока Тейлор не начал говорить сам. — Всё в порядке. Пойдём в Башню, а то ты простудишься. — Он потянул Нейну за руку, но она упёрлась и покачала головой. — Нет-нет, не надо рисковать. Уезжай с Шелли, а завтра придёте вместе. Или… ты можешь стать невидимым, чтобы пройти внутрь… — Вместе? — Шелли затравленно посмотрела на брата. В её расширившихся глазах отражалось смятение. Вот уж чего она явно не хотела, так это присутствовать на чужих свиданиях. — Невидимым… — едва слышно пробормотал Тейлор. Нет, он предполагал подобный вопрос и подготовил ответ, но сейчас понял, как глупо это будет звучать. Почему утром план казался таким продуманным и чётким? Неужели Тейлор настолько потерял объективность? — Шелли? — Нейна посмотрела на подругу. — Тейлор? — перевела взгляд на него. — Что с вами? — Всё хорошо, не переживай. — Тейлор взял её за руки и успокаивающе пожал. — Ты права, мы придём завтра. Я ещё не привык к новым… способностям… — Оказывается, он тоже отвратительно врал. Раньше он делал это крайне редко, так что и нужным навыком не обзавёлся. Ситуация выходила из-под контроля, и было очевидно, кто во всём этом виноват. — Хорошо. — Нейна кивнула, но выглядела при этом настолько растерянной, что Тейлор мысленно проклял себя за то, что всё-таки решил привести план в исполнение. — До завтра? — До завтра. Она отступила на лестницу, разорвав прикосновение, и махнула рукой на прощание. Но осталась стоять, ожидая, когда они с Шелли уйдут. В мужском пальто она казалась особенно хрупкой и ранимой. Тейлор снова подумал, что своим поступком не улучшил, а ухудшил ситуацию. И теперь придётся всё исправлять. *** Тейлор Эддерли До экипажа они с Шелли дошли в молчании. Также молча сели. И только когда Башня и стоящая на лестницы Нейна скрылись из вида, сестра произнесла. — Тейлор, ты не сможешь столько врать. — Взгляд её был полон укоризны. — Да, ты права. — Он запустил руку в волосы и откинулся на спинку сидения. Признавать свои ошибки было сложно. Именно эту ошибку. — Если бы Нейна сама не хотела поверить в эту историю, то сразу бы раскусила обман. — Она отвернулась к окну, продолжая говорить. — И я зря поверила тебе и предала это письмо. Но я понимаю, как тебе тяжело, и как сложно беспристрастно принимать решения. — Тем не менее, я должен. Вряд ли она долго сможет игнорировать все противоречия и ошибки, которые я допущу… — Тейлор ударил кулаком по сидению, внезапно осознав ещё один свой прокол. — Демоны! Пальто! — Что пальто? — не поняла Шелли. — Я оставил Нейне пальто. Ты видела хоть раз, чтобы Беннет переодевался? — Ох… А вернуться? — Это будет ещё подозрительнее. — Тейлор зажмурился и потёр переносицу. — А мне казалось, я так хорошо всё продумал и подготовился. — Боюсь, это худший план, в котором я участвовала, — бесхитростно подтвердила Шелли. — Ты вообще его обдумывал или просто зацепился за надежду и желание увидеть Нейну? Не думала, что когда-нибудь такое скажу, но ты поступил неразумно и безответственно. Ты необъективен, и будь это военная кампания, папа бы тебя отстранил. Тейлор едва сдержался, чтобы не зарычать от злости на собственную глупость и неосмотрительность, и с Шелли он был полностью согласен. Внутри росла тревога, и нужно было срочно что-то придумать. Не оставалось ничего иного, как предупредить магистра Хенси о возможном срыве Нейны. Сфера с каплей тьмы тоже осталась в кармане пальто, и призвать девушку в сон он не мог, но едва наступило утро Тейлор уже был возле Башни магов. «Ты зачем явился, пижон?» В этот раз Март не лежал, а стоял, загораживая лестницу. И даже оскалился, показывая серьёзность намерений. «И тряпку свою забери. Вон, за кустами валяется». Тейлор подошёл к живой изгороди и заглянул за плотное переплетение ветвей — изрядно потрёпанное пальто лежало там. Облегчение затопило волной, и даже ругань демона перестала злить. Да и злился Тейлор отнюдь не на волка, а на самого себя. — Спасибо. — Он перегнулся и подхватил изжёванную одежду. Сразу же засунул руку в карман, но нашарил там только осколки хрустальной сферы. Способов связаться с Нейной не осталось. Но может, это было и к лучшему. «Я больше не буду подчищать за тобой! — мысленный рык прогремел в голове, вызвав приступ боли. Впрочем, она быстро прошла, оставив после себя гулкую пустоту. — Просто уйди». — Что с Нейной? «С ума пока не сошла, хотя ты старался». — Март повернулся и начал подниматься по лестнице. — Подожди. Расскажи… «Нет!» Тейлор закрыл глаза. Всё было не так. Совсем не так. У этой задачи не было решения, и никакого счастливого будущего. Разве что они с Нейной забудут друг о друге и продолжат жить дальше поодиночке. — Март, я больше не приду. Я знаю, что был не прав. «Здорово, конечно. Но не отменяет прошлого». — Зато меняет будущее. Дверь в Башню открылась, выпустив довольного лорда Хеслера и мрачного магистра Хенси. Тейлор замолчал, впрочем, целители всё равно услышали его последнюю фразу. Март раздумал заходить в Башню и сел так, чтобы было удобнее наблюдать за разворачивающимся представлением. |