Онлайн книга «Ночное пламя [= Ночь нашей любви ]»
|
– И правда как? – спросила Кайра, обращаясь к Игану. – Вы же так уверены, что ваша мощь намного превосходит силы мятежников! Дэрроу шагнул к ее лошади и вытащил из-за голенища нож. На мгновение Кайре показалось, что он собирается вонзить его ей в сердце, чтобы тут же на месте покончить со всем, но он перерезал веревки, стягивавшие ее запястья. – Могли бы поблагодарить меня, – буркнул он. Кайра молча смотрела на него, потирая запястья. – Сделаете хоть одно движение не в том направлении – и я сдеру с вас живой шкуру. Ричард, моего коня! И прикажи строиться. Мы выступаем. * * * Известие о перебежчике обеспокоило Аррена. Тот мог донести англичанам, что заболоченный луг за мостом представляет собой настоящую ловушку для всадников в тяжелых доспехах. По обе стороны от насыпной дороги была поросшая травой жидкая грязь, в которой вязли лошади. Может, он так и сделал. Но англичане либо пренебрегли его мнением из-за чрезмерной гордыни, либо не поверили, как предателю. Возможно, английские полководцы оказались не столь хороши. Поговаривали, что Уоррен просил короля освободить его от командования войсками в Шотландии, ссылаясь на нездоровье, но Эдуард отказал. Зато Крессингхэм рвался в бой, готовый раздавить бунтовщиков, однако его ненавидели и презирали даже собственные воины. Как бы там ни было, конница англичан двинулась по мосту, добротному, но слишком узкому, и рыцарям пришлось образовать колонну в два ряда. – А мы чего стоим без дела? – волновались шотландцы. – Всем ждать! – приказал Аррен своим людям. Обучение дисциплине не прошло даром: благородные рыцари и простолюдины, богатые и бедные, молодые и старые терпеливо ждали. Англичане шли. Полчаса. Час. Полтора часа. Шотландцы стояли. – Аррен? – нервно окликнул его Патрик. – Мы ждем. Выдержка, дисциплина, терпение. Лишь Пикту не стоялось на месте, он переступал ногами и махал хвостом, отгоняя досаждавшего ему овода. – Спокойно, – тихо сказал Аррен, похлопывая коня по крупу. Может статься, что это последний день его жизни. А если нет… Сумеет ли отомстить? Весь год он жил, согнувшись под тяжестью вины, заглушая боль яростью. Если он уцелеет в битве… Прошло еще полчаса. Если уцелеет, то, возможно, похоронит наконец своих мертвых. Освободится от прошлого, обретет будущее, станет независимым и свободным, как Шотландия. Аррен не хотел думать о Кайре. Но – возможно, в свой последний час – невольно вспомнил, как оставил ее спящей на берегу, как сказал, что не женится на ней и никогда не полюбит. А вот полюбил, она стала ему необходимой. И убеждал он, в сущности, не Кайру, а себя, ибо велик его долг по отношению к тем, кто умер. К Алесандре, нежной, ласковой жене, которая принадлежала ему душой и телом, разделяла его мечты об освобождении Шотландии. Сегодня он заплатит свой долг, пусть даже ради этого потребуется отдать собственную жизнь. Минуло еще полчаса. Англичане шли и шли. Он посмотрел в сторону Эбби-Крейга, откуда Уоллес наблюдал за перемещением войск. А шотландцы не покидали своих позиций. Английская конница перетекала через мост – знатные воины и рыцари с оруженосцами, которые несли штандарты с гербами. Лошади нетерпеливо гарцевали под всадниками. В напряженной тишине слышалось звяканье сбруи. Ветер трепал знамена, Затем протрубил рог. Это был сигнал. – Вперед! – К бою! – Копьеносцы! На фланг, к мосту! Захватить переправу! Аррен поднял меч. Воздух огласился боевыми кличами, от которых стыла кровь, и шотландская конница понеслась вперед, отрезав английскую кавалерию от остальной армии. Рыцари в тяжелых доспехах и кони начали барахтаться в трясине. Лишь небольшому числу лучников и пеших воинов удалось пересечь заболоченное пространство. Теперь они думали, как бы им переправиться назад и вернуться к своим. Шотландцы не дали им такой возможности, рубя на мосту тех, кто сумел отступить. Уцелевших сталкивали в реку. Кругом стоял невообразимый шум от лязга металла, воплей умирающих и ржания испуганных коней. Пешие воины стаскивали с лошадей рыцарей, которые отчаянно сопротивлялись. Аррен, орудуя мечом и щитом, вышибал противников из седла, а его воины добивали их на земле. Он видел, как несколько человек стащили с лошади Крессингхэма и зарубили, явив своеобразное, хотя и невольное милосердие. Удар сзади, отраженный кольчугой, отвлек Аррена от мыслей о Крессингхэме. Он сосредоточил внимание на теснивших его англичанах, ни на минуту не забывая о Дэрроу, которого видел в каждом противнике. Но он был не единственным шотландцем, жаждущим мести. Отовсюду раздавались крики: – За Берик! За Данбар! – За отца! За брата! «За мою жену!» За спиной Аррена бился Джон, слева – Теин, справа – Патрик. Легко управлявшийся с мечом отец Корриган благословлял тех, кого отправил на тот свет. Неподалеку отбивался от рыцаря Брендан, но он был слишком юн для такой битвы и не замечал всадника, который занес над ним меч. – Брендан! – крикнул Аррен, понимая, что не успеет помочь юноше. Зато Патрик обернулся на его крик и предупредил Брендана. Тот моментально пригнулся, а когда англичанин по инерции вылетел из седла, убил его ударом в горло. Аррен облегченно вздохнул, но тут же услышал свист :меча и обернулся. Его контратака заставила англичанина отшатнуться, конь врага поднялся на дыбы, и рыцарь, падая на землю, успел только вскрикнуть, раздавленный собственной лошадью. Несмотря на отчаянное сопротивление, англичане во множестве гибли, а те, кто смог прорваться к мосту, тонули в холодной воде. Их сбрасывали в реку, и тяжелые доспехи увлекали несчастных на дно. Когда Аррен наконец огляделся, то увидел, что противников не осталось. Вокруг на залитой кровью траве лежали бездыханные воины, с моста доносились крики: – Наша взяла! Мы победили! – В погоню! Шотландцы начали преследовать отступавших к Стерлингу англичан. Аррен хотел двинулся за ними, но помедлил, заметив толпу, пребывавшую в явном волнении. Перешагивая через трупы и расталкивая мужчин, он пробрался в центр плотного кольца воинов. |