Книга Железно влюбленный дракон, страница 17 – Лина Алфеева

— Леди Кальди, мы все вас заждались! — Леди Юстиния смерила меня таким взглядом, точно я нанесла ей смертельную обиду уже тем, что родилась на свет.

Пришлось взять себя в руки, дойти до своего места, выждать, когда Ерин отодвинет для меня стул, после чего, повернувшись к гостям и обитателям замка, громко объявить:

— Я тоже ждала этой встречи с огромным нетерпением. Десять долгих лет я провела вдалеке от Предгорья, но теперь вернулась и намерена взять на себя обязанности хозяйки этих земель. Я обещаю…

— И хозяина уже присмотрели?

Я потрясенно замерла, нашла взглядом говорившего и мысленно усмехнулась. Интуиция не обманула, когда нашептывала, что от незваного гостя еще будут проблемы. Отметила я и двусмысленность слова “хозяин”.

— Одинокой женщине сложно управляться с настолько обширными территориями, поэтому я надеюсь, что у меня будет помощник.

Без малейшего смущения я посмотрела на Юджина. В столице он бы после этих слов поцеловал мою руку. На севере же демонстративные прикосновения были не приняты, поэтому Юджин ограничился уверенным:

— Готов служить Предгорью и его хозяйке.

Хорош! Как говорится, сама себе завидовала и мысленно называла умницей, сделавшей превосходный выбор.

— Служить? Как щенок? Леди Кальди, вам не кажется, что ваш избранник мелковат?

— Предпочитаю оценивать людей иначе, чем животных. Хотя, порой, это сложно. Некоторым недостает хорошего воспитания и знаний этикета, — спокойно произнесла я.

Мама могла бы мной гордиться!

“Голос такое же оружие ведьмы, как и слова заговоров…” — объявила она, когда король не позволил мне поступить в ведьмовскую школу.

Так у Ёрина появились дополнительные обязанности — северный сказитель начал учить меня управлять своим голосом.

— Этикет? Леди Кальди, вы перепутали Предгорье с модным салоном, — не унимался бородач.

Прямо-таки напрашивался, чтобы его спустили с лестницы.

Ёрин давно подавал мне соответствующие сигналы, но я не торопилась озвучивать приказ. Я наблюдала и пыталась выяснить, кто ещё думает, как и этот грубиян-переросток. Важно было сразу отметить недовольных моим прибытием, чтобы выяснить причину и постараться задобрить.

— Вы живете в Предгорье, но слышали о модных салонах Гелаи, так почему бы и мне не знать законы мест, в которых я родилась и где прошло мое детство? Например, я знаю, что к леди замка относятся с уважением.

Я обращалась к конкретному мужчине, но мой взгляд скользил по лицам воинов, сидящих за его столом. Я нарочно приказала посадить их отдельно. Мне нужна была лояльность тех, кто поклялся в верности моей матери. Хотелось убедиться, что они не выдадут меня королю, когда в замок прибудет гонец…

Бородач поднялся с места, и снова я удивилась его росту. Пристально всмотрелась в лицо. Борода. Её так и хотелось сбрить. Почему-то она казалась мне лишней и чужеродной. Как и темные глаза. Меня так и тянуло подойти к этому мужчине…

— Леди Кальди, сожалею, если мои слова показались вам грубыми. Я рад вашему возвращению.

Рад? Не верю! Показались? Да он открыто мне хамил!