Книга Завещание крестоносца, страница 96 – Наталья Николаевна Александрова

— Теперь это звучит не так убедительно, как первый раз, — насмешливо проговорил граф. — Пятеро против одного — это недостаточно, чтобы победить Балдуина Фландрского!

Противники, не удостоив его ответа, продолжили наступать.

На этот раз их предводитель умело руководил наступлением, отдавая короткие приказы на незнакомом гортанном языке. Смуглые воины приближались к графу, постепенно сжимая его в кольцо. Граф еще держался, но он начал уставать, тяжелые доспехи и раненое плечо делали его неповоротливым.

— Пресвятая Дева! — воскликнул он, отбивая очередную атаку. — Пресветлая Небесная Царица, помоги мне победить этих неверных, ибо не только моя жизнь стоит на кону, но и священная реликвия, вверенная моему попечению!

— Никто тебе не поможет, — отозвался предводитель смуглых воинов. — Настал твой смертный час, Балдуин Фландрский!

И в этот миг неподалеку раздался громкий топот конских копыт, и из-за поворота улицы показался отряд крестоносных всадников во главе с рослым рыцарем в серебристых доспехах, с пышным лазоревым плюмажем на шлеме.

— На помощь! — воскликнул граф, узнав своего соратника Готфрида Бульонского. — На помощь, именем Пресвятой Богоматери!

— Вперед! — воскликнул Готфрид, пришпорив своего коня, и его всадники, как божья гроза, обрушились на смуглых воинов.

В считаные минуты они были перебиты.

Только предводитель лежал на земле с открытыми глазами, придавленный ногой графа Балдуина.

— Кто ты такой? — спросил его граф, склонившись над ним. — Кто вы такие?

— Мы — служители древней финикийской богини Иштар, — ответил тот слабеющим голосом. — Не думай, граф Балдуин, что ты можешь победить нас…

— Я уже победил тебя! — проговорил граф грозно. — Твоя жизнь пришла к концу!

— Моя жизнь ничто перед лицом великой Иштар, — голос смуглолицего стал еще тише. — Ты же не будешь знать ни минуты покоя, пока не отдашь нам то, что получил от грека. На мое место придут десятки, сотни беспощадных воинов, и рано или поздно они заставят тебя вернуть священную реликвию…

— Этому не бывать! — сурово отрезал граф.

— Это свершится рано или поздно, потому что такова воля Великой Иштар!

Смуглый воин захрипел и затих, по его телу пробежала судорога смерти.

К графу подошел спешившийся Готфрид.

— Ты поступил легкомысленно, брат мой, — проговорил он с легкой укоризной, — не стоило разъезжать по городу без надежной охраны, здесь хозяйничают шайки мародеров. Особенно такому знатному и славному рыцарю, как ты.

— Ты прав, брат мой, — ответил Балдуин, — я ехал с многочисленной свитой, но увидел шайку мародеров, которая грабила монастырь, и велел своим воинам изгнать их из монастыря и примерно покарать, сам же поехал дальше, полагаясь на силу своего меча.

— Я не сомневаюсь в твоей силе и доблести, однако ты так дорог всем нам, брат мой, так дорог крестоносному воинству, что стоило оставить при себе хотя бы несколько хороших воинов.

— Я подумал, что мародеры не нападут на вооруженного рыцаря. Вряд ли для них я представлял интерес в городе, полном сокровищ.

— Тем не менее они на тебя напали. Чего они хотели от тебя, брат мой?

— Я не успел их об этом расспросить, а потом… потом спрашивать было уже некого.