Онлайн книга «Танцующая со смертью»
|
От двери и от всей стены тянуло невыносимым жаром, от этого жара горело лицо, становилось все труднее дышать. Жене было трудно представить, что всего несколько минут назад она буквально тряслась от холода. В поисках хоть какой-то прохлады Женя отступила как можно дальше, к самому дальнему углу каморки, заваленному ломаными ящиками. Машинально разбросав эти ящики, она прижалась к наружной стене. Здесь и правда было немного прохладнее, и через щели в стене проникал свежий воздух. И не только через эти щели… Женя почувствовала, что холодный воздух идет откуда-то снизу. Она наклонилась и в багровых отсветах огня увидела на присыпанном песком полу едва заметную щель. Женя отгребла от этой щели песок и поняла, что в полу каморки проделан люк. Видимо, там, под полом, находится подвал. Не думая о том, к чему это приведет, Женя с трудом расчистила крышку люка, нашла вделанное в нее кольцо и, изо всех сил потянув, подняла крышку. Вниз вела деревянная лестница. Ступени ее подгнили, но выбора не было, за хлипкой стеной каморки мощно гудело пламя пожара, и Женя, подперев крышку люка каким-то чурбачком, начала спускаться в подпол, осторожно ощупывая ногой каждую ступеньку. Ей повезло, она спустилась, не сломав ни ногу, ни руку. Оказавшись на плотно утрамбованном земляном полу, Женя перевела дыхание. Тут у нее над головой раздался грохот, и она оказалась в полной темноте. Должно быть, поняла она, упала крышка люка. Пока ей было чем дышать — сырой, затхлый воздух подвала казался ей свежим и ароматным после жаркого, горького от дыма воздуха горящего дома. Но надолго ли ей хватит этого воздуха? Пламя над ней разгорается все сильнее и сильнее, скоро этот жар вытянет весь воздух из подвала, как печная труба вытягивает воздух из печи, и она задохнется… А потом провалится крыша и рухнут стены. Удивительно то, что этого не случилось до сих пор. До сих пор воздух в подвале влажный и свежий, и даже какой-то ветерок касается Жениного лица… Ветерок? Точнее, сквозняк… Значит, здесь есть какой-то выход, помимо люка, ведущего в горящий дом! Вокруг была совершенная, глубокая, непроницаемая тьма. Идти в такой темноте казалось чистым безумием. Но чего только не сделает человек, оказавшись в безвыходном положении! И Женя пошла вперед — выставив перед собой руки и осторожно ощупывая ногой пол перед каждым шагом, чтобы не провалиться к какую-нибудь яму и не сломать шею, наткнувшись на корягу. Несколько долгих минут она шла вперед с черепашьей скоростью, потом наткнулась руками на земляную стену. Пошла влево, ощупывая эту стену — и дошла до угла подвала, пошла вправо — и вскоре наткнулась на проход, который уходил куда-то дальше, во тьму. Хорошо, подумала Женя, чем дальше вперед — тем дальше от пожара, от полыхающего над головой пламени. Тем более что в лицо ей отчетливо тянуло сквозняком и воздух впереди казался все свежее. Так она двигалась еще несколько минут, когда, собираясь сделать очередной шаг, наткнулась руками на уходящую вверх деревянную лестницу. Тут уж раздумывать вовсе не приходилось — Женя уверенно полезла наверх и скоро уперлась головой в тяжелый деревянный люк. Она поднатужилась, нажала на крышку люка плечами — и сумела-таки ее поднять. |