Книга Хранитель изумрудной печати, страница 74 – Наталья Николаевна Александрова

Профессор выбрал самый уединенный дальний столик, чему Вера порадовалась. Народу в зале было немного, им никто не помешает поговорить.

— Ну? — спросил профессор. — Так о чем же, дорогая, вы хотели со мной побеседовать? О Гермесе Трисмегисте?

— Как вы догадались? — На этот раз Вера не сумела совладать со своим лицом.

— Ох, милая девушка, я столько студентов перевидал на своем веку, сразу могу сказать, кто что-то знает, а кто — пытается делать вид, кто действительно учил предмет, но просто растерялся, а кто, как говорится, ни в зуб ногой.

«Я не студентка, и мы не на экзамене», — подумала Вера, теперь уже тщательно следя, чтобы эта мысль не отразилась на ее лице.

— Так что вы хотите у меня узнать? — Профессор был настойчив. — Если могу помочь…

— Можете. — Вера преодолела колебания, решилась и положила на стол тускло блестящий кругляш. — Расскажите мне все, что знаете об этой вещи…

— Вот как! — Козодоев осторожно взял амулет в руки, при этом Вера сделала невольное движение, чтобы подвинуть свой стул ближе, чтобы перехватить его руку, если он вздумает сунуть кругляш в карман или сжать в кулаке.

Ей самой все время хотелось так делать. Хотелось не выпускать амулет из рук, днем носить его с собой, а ночью класть под подушку.

Профессор не заметил ее порыва, он вообще ничего вокруг не замечал — впившись глазами в амулет, поворачивал его к свету. Вера хотела крикнуть, чтобы он этого не делал, не крутил его перед всеми, а если он не согласится, то просто забрать амулет и уйти. Сдержалась она только усилием воли.

На этот раз он что-то почувствовал, удивленно покосился на нее и положил амулет на стол.

— Что вы можете сказать о нем? — Вера незаметно придвинула амулет поближе к себе.

— Откуда это у вас? — в свою очередь спросил профессор.

— Оттуда, — лаконично ответила Вера, — я… Я купила его в Помпеях, когда была там на экскурсии.

— Купили? — Сергей Степанович смотрел с недоверием.

— Ну да, — теперь Верин голос был тверд, — я отстала от группы, подошел нищий и предложил приобрести вот это за пять евро. Я купила, чтобы он отвязался — страшный такой был, весь оборванный, один глаз завязан, да еще все время что-то бормотал. Я испугалась…

— Ну-ну. — Профессор потянулся к амулету, но Вера подтянула его еще ближе. — Что я могу сказать… Вещь, несомненно, очень древняя, происхождение ее — греческое.

— Греческое? — удивилась Вера. — Но ведь я купила ее в Помпеях, в Италии…

— Тем не менее вещь по происхождению греческая, об этом говорят символика изображения и общий стиль. На основании степени износа, — Козодоев ловко подхватил амулет, — можно с уверенностью сказать, что этой вещи более двух тысяч лет. Подробнее могут определить спектральный анализ и радиоуглеродный метод исследования. Как я уже говорил вам в самолете, вот эти три бегущие ноги — символ Гермеса Трисмегиста. Личность эта чрезвычайно таинственная и легендарная, представители научного мира считают его вымышленной фигурой, но существует множество тайных обществ, которые ему поклоняются. Среди них так называемая Изумрудная коллегия, которая, по слухам, существует и в наши дни.

— Но чего они добиваются? Что нужно этому обществу?