Книга Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание, страница 229 – Наталья Николаевна Александрова

Он выскочил из кухни, и из коридора донеслись какие-то странные звуки.

Выглянув, я увидела, что он поставил в коридоре табуретку, залез на нее и роется на антресолях.

Буквально через минуту он слез, держа в руках какой-то довольно большой сверток в белой холстине.

С этим свертком в руках он вернулся на кухню, положил его на стол и развернул.

На белом холсте лежала квадратная, очень старая металлическая пластина, покрытая тусклыми разводами патины, сквозь которую проступало несколько слов.

Николай протер пластину краем холста — и эти слова стали отчетливо видны.

И я почему-то нисколько не удивилась, что это были те же самые слова, тот же самый абиссинский — или помпейский, не знаю, как правильно, — палиндром:

S A T O R

A R E P O

T E N E T

O P E R A

R O T A S

Я замолчала. Во рту у меня пересохло от волнения.

И я снова ощутила, что стою на ночной дороге, а впереди светится теплым призывным светом окно. Но теперь это окно стало еще ближе… до него было рукой подать… и свет в окне стал ярче, уютнее, призывнее, чем прежде…

И снова в голове у меня зазвучал детский голосок:

— Кожа, дерево, железо, камень и стекло…

Вот и железо появилось… не хватает только стекла и камня…

— Теперь вы понимаете, почему я так заинтересовался вашими артефактами, — вполголоса проговорил Николай, нарушив гулкую волнующую тишину.

— Еще бы… — отозвалась я.

— Ну, мне кажется, мы должны рассказать друг другу, как к нам попали эти предметы.

— Да, конечно…

— Кофе! Ваш кофе убегает!

Я развернулась и, к счастью, успела вовремя подхватить турку с закипающим напитком. Достала чашки, разлила кофе, поставила на стол и извинилась:

— К сожалению, к кофе у меня ничего нет, не успела еще обзавестись хозяйством.

— Ничего, зато я кое-что принес…

И Николай жестом циркового фокусника достал откуда-то, чуть не из рукава, пачку печенья. Печенье было самое простое, но к кофе вполне подошло.

Я выпила полчашки и начала свой рассказ.

Впрочем, рассказывать было недолго — я и правда нашла то и другое случайно.

Тем не менее Николай выслушал меня внимательно.

Подошла его очередь…

— Кажется, я рассказывал вам, что довольно часто бывал в Африке…

Я вспомнила, что он и правда говорил что-то подобное, но я тогда ему не очень поверила, решила, что мужик подвирает, чтобы придать себе романтический ореол. Правда, были у него и какие-то фотографии, но в наш век фотошопа это не проблема.

В общем, я ответила неопределенным междометием.

— Но я не рассказывал, что я там делал.

Что да, то да. Не рассказывал.

— Вы, может быть, слышали, что в прибрежных водах Сомали хозяйничают пираты…

Да, что-то такое я и правда слышала и молча кивнула. Очень уж издалека он заходит…

— У них там это просто местный бизнес, можно сказать, народный промысел. Этим занимаются целые прибрежные деревни — мастерят лодки, покупают автоматы Калашникова, прячутся в береговых зарослях, а как только на горизонте появляется какой-нибудь торговый корабль — выплывают из своего укрытия, как черти из табакерки, окружают корабль, карабкаются на борт, берут судно на абордаж и требуют выкуп за груз и экипаж.

— Кто же тогда плавает в тех водах, если это так опасно?