Книга Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание, страница 96 – Наталья Николаевна Александрова

Ксения шла своим обычным маршрутом по центру Козловска, когда ее схватил за руку мальчишка лет восьми.

— Тетенька, вам это просили передать! — произнес он заговорщицким тоном и вложил в руку девушки сложенную вчетверо бумажку.

— Кто просил? — спросила она, строго взглянув на мальчугана.

— Это секрет! — ответил тот и нахально ухмыльнулся. — Только он сказал, что вы мне дадите денег на мороженое.

— На тебе на мороженое. Но если опишешь того человека, получишь еще столько же.

— Он был вот такой! — Мальчишка обвел в воздухе что-то бесформенное и тут же припустил прочь.

Ксения проводила его взглядом и развернула бумажку.

На ней было написано крупными корявыми буквами, явно предназначенными исключительно для того, чтобы изменить почерк до неузнаваемости:

«Через полчаса в «Рожках да ножках».

Ксения вспомнила, что вывеска с таким названием попадалась ей на глаза где-то неподалеку от вокзала. Она прошла два квартала, но не увидела того, что искала. Чтобы не рыскать впустую по городу, она спросила проходившую мимо старушку:

— Извините, не скажете, где тут «Рожки да ножки»?

Старушка нахмурилась, покраснела и проговорила крайне неодобрительно:

— А с виду такая приличная девушка! Ну до чего же внешность бывает обманчивая!

Она еще что-то пробормотала под нос и перешла на другую сторону улицы.

Зато к Ксении тут же подошел тип с мутным взором и синяком во все лицо и протянул руку лодочкой:

— Дай сто рублей — покажу!

— Хватит с тебя и пятидесяти! — Ксения сунула в его руку бумажку, и Синяк ткнул кривым пальцем в неприметный проулок:

— Вон там они, «Рожки»! Иди, иди, может, вытащишь дружка своего! Или папашу ищешь?

Ксения ничего не ответила, завернула в проулок и почти сразу увидела лестницу, ведущую в полуподвал, над которой была криво закреплена выцветшая вывеска «Рожки да ножки».

Ксения спустилась по выщербленным ступеням, толкнула дверь и настороженно огляделась.

Она оказалась в мрачной забегаловке, где поместилось полтора десятка пластиковых столов, возле которых стоя выпивали и закусывали сомнительные личности со следами житейских крушений и невзгод на небритых лицах.

Впрочем, были здесь и женщины — но они выглядели еще более жалко и неопрятно.

Ксения, лавируя между столиками и приглядываясь к посетителям заведения, двинулась через зал к стойке, за которой возвышалась крепкая блондинка лет сорока с цепким и острым взглядом.

На полпути Ксению ухватил за локоть долговязый тип с обвислыми усами, в надвинутой на лоб черной широкополой шляпе. Тип явно косил под известного артиста-мушкетера.

— Девушка, — проговорил он мечтательным, романтическим тоном, — выпейте со мной!

— Обойдешься. — Ксения вырвала руку и продолжила свой путь.

За спиной у нее прозвучало:

— И каждый вечер в час назначенный, иль это только снится мне, девичий стан, шелками схваченный…

— Надо же, еще помнит «Незнакомку»! — фыркнула Ксения и подошла к стойке.

Она успела осмотреть всех посетителей забегаловки, но не нашла среди них ни одного знакомого лица.

— Ищешь кого? — негромко осведомилась буфетчица, окинув Ксению оценивающим взглядом.

— Мне здесь встречу назначили, — лаконично ответила Ксения.

— Встречу? — фыркнула буфетчица. — Здесь тебе не дом свиданий, здесь приличное заведение!