Онлайн книга «Клинок флибустьера»
|
Сенатор снова раскрыл веер и продолжил: — Скажите еще вот что, господин советник: для чего вы хотите получить звание Досточтимого брата? — Разумеется, для того, чтобы приносить нашему делу как можно большую пользу… И опять веер с громким щелчком сложился. Сенатор тонко улыбнулся: — Вы видите, каков мой дар? — Оставьте ваши намеки, сенатор… — Ладно, уважаемые господа… я хотел сказать, дорогие братья. Дар уважаемого сенатора тоже заслуживает всяческого одобрения. А теперь дадим слово третьему претенденту — нашему дорогому брату графу Нелидову. Граф поднялся из-за стола, откашлялся и проговорил: — Уважаемые господа! Дорогие братья! Я принес в дар нашей ложе клинок, который за свою долгую историю сменил много хозяев. Неизвестно, кто его выковал и кто был самым первым владельцем, но среди его хозяев был шотландский лорд Макдоннелл, один из основателей первой Великой ложи Запада, а также знаменитый английский мореплаватель сэр Френсис Дрейк… С этими словами граф положил на стол клинок в черных инкрустированных ножнах. Участники собрания зашептались. Хозяин дома уважительно взглянул на графа: — Мне не раз приходилось слышать об этом клинке, но, признаться, я думал, что он безвозвратно утрачен. Скажите, граф, есть ли у вас доказательства, что это тот самый клинок? — Для этого мне придется… — начал граф, но в это время дверь зала распахнулась, и в него, пошатываясь и держась за грудь, вошел старый представительный слуга. Хозяин дома вскочил из-за стола и строго воскликнул: — Порфирий, я же велел сегодня никому из прислуги не появляться в парадных комнатах! — Барин… — отозвался слуга прерывающимся голосом, — там какие-то люди… с оружием… меня ранили, Григория убили… горничные и лакеи попрятались… а эти, с оружием, идут сюда… Он замолчал, отнял руку от груди, и все увидели на его ливрее расплывающееся пятно крови. Слуга покачнулся, но нашел в себе силы сказать еще несколько слов: — Я… я послал Прошку в казармы к Николаю Андреевичу… Тут ноги старика подкосились, и он упал бездыханным. — Николай Андреевич — мой младший брат, командир драгунского полка, — озабоченно проговорил хозяин. — Его полк расквартирован поблизости, в Семенцах; он, конечно, пришлет команду на помощь, но пока они поспеют, пройдет не меньше часа… Тут двери зала распахнулись, и в него ввалились вооруженные люди в одинаковых черных сюртуках, в черных бархатных полумасках, закрывающих лица. Один из них, видимо главный, чья полумаска была украшена алмазным вензелем, направил пистолет на хозяина дома и выкрикнул: — Вы — прислужники Сатаны! Мы, ревнители истинной веры, пришли, чтобы покончить с вашим сборищем! Но для начала отдайте мне клинок, которым один из вас обманом завладел! — Господа, кто вы такие и кто позволил вам ворваться в мой дом? Имейте в виду, я вызвал подмогу… — Пока ваша подмога подоспеет, с вами будет покончено! Но если вы отдадите мне клинок, возможно, я подарю вам жизнь… — О каком клинке вы говорите, сударь? — перебил его граф Нелидов. — Не об этом ли? — он вытащил свой клинок из ножен, взмахнул им. — Он самый! — человек в маске шагнул вперед, но Нелидов опередил его. |