Онлайн книга «Шкатулка с секретом»
|
– Я поражен вашей мудростью, государыня! – почтительно проговорил Кристофоро. – Какая там мудрость, – отмахнулась королева. – Это простой здравый смысл. Так толковый крестьянин постарается не уступить соседу плодородное поле или тучное пастбище. – Она ненадолго замолчала, будто что-то обдумывая, затем продолжила: – Беда только в одном, дон Кристобаль. Война в Андалузии истощила нашу казну, сейчас у нас нет денег на такую серьезную экспедицию. То есть, возможно, их и хватило бы, но тогда моему супругу нечем будет платить своим солдатам, а он на это никак не может пойти. Вы только что видели, как он настроен. Кристофоро почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Только что он был на седьмом небе от счастья: его проектом заинтересовалась католическая королева, могущественная государыня… Казалось, вот-вот все его мечты осуществятся, но вдруг – такой неожиданный поворот! У великой королевы нет денег! Кристофоро опустил голову и, забыв все правила этикета, шагнул к двери. – Постойте, дон Кристобаль, мы еще не закончили! – в голосе королевы прозвучало явное недовольство. Кристофоро опомнился и повернулся к ней с поклоном. – Я сказала, что в королевской казне нет денег, – повторила донна Изабелла. – Но это не значит, что я отказываюсь от вашего предложения. Ведь у меня есть то, что досталось мне по наследству от матери, – мои драгоценности, мои украшения! Я продам или заложу их, чтобы собрать средства на вашу экспедицию! Второй раз за прошедший час Кристофоро почувствовал, как мир переворачивается. Только что он был близок к отчаянию – и вот, благодаря этой великой женщине, к нему снова вернулась надежда. – Да, моих драгоценностей должно хватить, – повторила королева. – Сейчас мы узнаем, сколько можно за них выручить. Королева хлопнула в ладоши, и рядом с ней появилась камеристка, светловолосая девушка в синем платье. – Люсия, распорядись, чтобы сюда принесли сундук с моими украшениями, и попроси прийти дона Исаака. Служанка поклонилась и исчезла. Через несколько минут двое дюжих слуг внесли в комнату окованный медью сундук и поставили его перед королевой. Еще через несколько минут в комнату поспешно вошел высокий пожилой человек с ухоженной бородой, в длинном черном камзоле, с шелковой ермолкой на седых волосах. – Дон Исаак Абарбанель, – представила вошедшего королева. – Наш верный слуга и советник. Он блестяще управляет государственной казной и всегда находит выход из затруднительных положений. К сожалению, для него не сияет свет истинной веры: дон Исаак – иудей, и он не соглашается перейти в католичество. Всемогущий министр молча выслушал слова королевы, ожидая, какая просьба последует за ними. – Дон Исаак, перед вами – мореход из Генуи Кристобаль Колон. Он обещает привести наши корабли кратчайшим путем к берегам Индии. Как вы понимаете, в случае удачи такая экспедиция наполнит нашу казну золотом… – В случае удачи, – повторил министр ее слова. – Совершенно верно, в случае удачи. Однако я верю дону Кристобалю. – В чем же проблема, ваше величество? – Проблема, как всегда, в деньгах. Вы лучше кого-либо знаете, что наша казна пуста. – Увы, это так! – Но если мы оснастим экспедицию дона Кристобаля, деньги вернутся к нам сторицей… |