Книга Золото «Черного принца», страница 43 – Ольга Баскова

Итак, школа для нее закрыта. Нужно в кратчайшие дни найти другую работу, ведь самое большее через неделю закончатся деньги. Что тогда? Ни у Михаила, ни у нее не было родственников, способных приютить и помочь на первых порах.

Продолжительный звонок прервал ее тягостные размышления.

– Кто там?

– Следователь НКВД.

Дрожащей рукой она отодвинула засов, и Викторов быстро вошел в прихожую, словно боясь, что хозяйка сию же минуту выпроводит его. Но Мария Ильинична неожиданно улыбнулась:

– Остались детские вещи, – с иронией произнесла она. – Вы и их заберете?

Анатолий Петрович коснулся ее локтя:

– Давайте пройдем в комнату. Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Женщина кивнула, с неожиданной надеждой посмотрев на гостя: в конце концов, он мог принести и хорошие вести.

– Проходите, присаживайтесь. Это по поводу моего мужа?

– Да.

Мария Ильинична, не раз дававшая себе обещания держать себя в руках, всхлипнула:

– Он ни в чем не виноват. Все знают… – На ее длинных ресницах повисли слезы. – Прошу вас, верните его семье. У нас две дочери.

Викторов кивнул:

– Однако ему предъявляют серьезные обвинения.

Бедная женщина пристально посмотрела ему в глаза:

– И ничего нельзя сделать?

Следователь помялся:

– Помочь ему трудно, но не невозможно. Этим я сейчас и занимаюсь.

Ее лицо посветлело:

– Вы добрый человек.

Викторов старательно избегал ее взгляда.

– При желании вы тоже можете поучаствовать.

Щеки Шаткиной вспыхнули:

– Я сделаю все.

Анатолий Петрович как-то нервно рассмеялся. Этот смех резанул по сердцу.

– Я не требую от вас всего. Но кое-что понадобится.

Женщина встала со стула, задыхаясь.

– Говорите, – прошептала она.

Следователь откашлялся:

– Десять лет назад ваш муж принимал активное участие в работе «ЭПРОНа».

Она наклонила голову в знак согласия.

– И эти поиски увенчались успехом, – продолжал Викторов.

Теперь засмеялась Мария Ильинична:

– Вы ошибаетесь. Золото найдено не было.

Мужчина сдвинул брови:

– Было. И вы прекрасно об этом знаете.

Шаткина побелела. Она догадалась, куда клонит гость.

– Если вы думаете… Да нет, вы не можете так думать… О таком заблуждении вам скажет любой…

Викторов гнул свое:

– Это не заблуждение. Разве ваш муж вам ничего не говорил?

Она почувствовала, как колотится сердце.

– Значит, вот почему его арестовали… Я ему говорила: не нужно участвовать в экспедиции. Этот корабль всем приносит несчастье.

Следователь хмыкнул:

– Как сказать… Вот сейчас, например, он может оказать вам большую услугу.

Мария Ильинична отошла к окну и стала смотреть на заходящее солнце. Анатолий Петрович, догадываясь, о чем думает эта женщина, не торопил ее с ответом.

Наконец она повернулась к нему:

– Я знаю, что вам нужно. Но поверьте, я ничем не могу помочь. И никто вам не поможет. Эпроновцы действительно не нашли золота. То же самое вам скажет и мой муж. Или уже сказал?

Викторов снова не выдержал ее пристального взгляда. Это объяснило ей все.

– Вы уже спрашивали у него, – догадалась женщина. – И муж вам дал такой же ответ. А вы… – Она сжала кулаки. – Вы не поверили ему и пришли пытать меня. Немедленно уходите отсюда.

– Это ваше последнее слово?

– Да.

Это «да» прозвучало настолько твердо, что следователь понял: сегодня ловить здесь ему нечего.

Он двинулся к двери, неожиданно обернувшись у выхода: