Онлайн книга «Тайна старой графини»
|
– И впрямь, как неловко она танцует! С чего бы это? Ответа Воронцовой царица не услышала. Ей было не до того. – Вам дурно, государыня? – спросил ее заботливый Апраксин. – Немного душно, граф! – призналась Екатерина и жестом подозвала Нелидову. Авдотья поспешно подошла к ней и тихо спросила: – Что такое, государыня? На вас просто лица нет! – Худо, Долли, худо! – прошептала Екатерина Алексеевна, скосив глаза на стоящего в стороне Апраксина. – Поясницу ломит – сил нет… кажется, я рожаю… – Ах ты господи… – всполошилась Нелидова. – Вам же еще рано, сроки не подошли… – Видать, слишком сильно корсет затянули! Но что же делать-то? Изверг за мной следит, уйти не позволит! – Императрица показала глазами на Петра Федоровича. Тот то и дело неприязненно посматривал на жену. – Потерпите немного, государыня, я что-нибудь придумаю! – И Нелидова выскользнула из залы. Император снова подозрительно взглянул на жену через лорнет и наконец направился в ее сторону. – Что же вы не танцуете, мадам? – проговорил он нарочито громко. – Глядя на вас, и прочие придворные забыли о танцах! – Сейчас, государь, – отозвалась Екатерина, обмахиваясь веером. – Здесь немного душно! – Как же вы бледны! – неприязненно проговорил Петр. – Какой у вас скверный цвет лица! Вы только взгляните на Елизавету Романовну – она свежа, как майский цвет! – Император повернулся к Воронцовой. – Да где уж мне до нее… – пробормотала Екатерина. У нее закружилась голова, так что пришлось опереться на руку Апраксина. Вдруг кто-то из придворных выглянул в окно и громко воскликнул: – Пожар! Тут же в зале возникло оживление: император обожал наблюдать за тушением пожаров, для него не было зрелища более приятного и волнующего. – Где пожар? – воскликнул он, тут же забыв про жену. – Близко, совсем близко! – ответили ему сразу несколько голосов. – Шубу! – приказал Петр. – Пойдем смотреть! Тут же император со всей свитой устремился прочь из бальной залы. К Екатерине подбежала Нелидова в сопровождении нескольких камеристок, позади них поспешал старый камердинер Василий Шкурин, рядом с ним шла немка-акушерка. – Как, государыня, можете ли вы идти? – заботливо осведомилась Авдотья. – Пока могу, душа моя, только надо поторапливаться: схватки уже начались. Камеристки, поддерживая Екатерину под руки, повели ее в собственные покои. Проходя мимо окна, императрица увидела багровые отсветы пламени, мечущихся в этих отсветах людей с баграми и топорами, толпящихся в стороне зевак, среди которых особняком стояли придворные во главе с императором. – Как вовремя, однако, случился этот пожар, – проговорила Екатерина, вытирая платком испарину. – Не сам собою он случился, – вполголоса сообщила ей Нелидова. – Это Василий посодействовал, узнал о вашем бедственном положении и немедля подпалил собственный дом, – Авдотья показала взглядом на верного камердинера. – Благодарю тебя, Василий Григорьевич! – с искренним чувством проговорила императрица. – Не сомневайся, отплачу тебе добром за верную службу! – Не беспокойся, матушка! – отозвался Василий. – Не надобно мне никакой иной платы, кроме твоего расположения! – В оном можешь не сомневаться! – Екатерина замолчала, скривившись от боли. |