Онлайн книга «Сокровище чародея»
|
Надежда шагнула вперед и оказалась в просторном кабинете, посреди которого стоял покрытый сукном стол. Вокруг него сидели трое мужчин в вечерних костюмах. Посреди стола в серебряном канделябре горели несколько свечей, распространявших терпкий аромат. – А вот и вы! – проговорил один из мужчин – крупный, полноватый, с тяжелым подбородком, немного похожий на стареющего английского бульдога. – Мы вас ждали, чтобы начать партию. Садитесь! – Но я… – Надежда Николаевна хотела сказать, что не умеет играть в покер, да и в другие карточные игры, но тут перехватила взгляд еще одного участника игры – худощавого седоватого господина с аккуратной бородкой. Глазами тот показывал ей, чтобы она ничего не говорила. В общем, помалкивала в тряпочку, раз уж сюда пригласили. «Что ж, совет, несомненно, ценный», – признала Надежда и, проглотив готовое сорваться с языка признание, села за стол. Господин, похожий на бульдога, распечатал новую колоду и раздал карты всем присутствующим. Надежда Николаевна взглянула на свои. Карты были довольно сильные: две дамы, туз, валет, король и десятка, но она понятия не имела, как с ними поступать, да и вообще не знала правил покера. А это явно покер, не в подкидного же дурака они тут играют! Однако через минуту она изменила свое мнение и уверилась, что за этим столом играют вовсе не в покер. – Прежде, чем мы начнем партию, хотелось бы обговорить наши ставки, – проговорил «бульдог», который, судя по всему, был здесь за главного. «Что же я могу поставить? – испуганно подумала Надежда. – Денег у меня совсем мало, а в этой компании наверняка играют по-крупному…» Словно прочитав ее мысли, «бульдог» сказал: – На деньги мы не играем, это слишком банально. Пусть каждый из вас поставит одну вещь на выбор победителя. – Вещь? – забеспокоилась Надежда. – Какую вещь? – Например, вы поставите на кон книгу… вы знаете, о какой книге я говорю. – Ох! – Надежда мысленно схватилась за сердце. Откуда, интересно, он знает про книгу? Впрочем, ведь сюда – пусть через Алку – ее направил гардеробщик из театра, а он знал покойного Игоря Круглова, стало быть, и про книгу был в курсе. – А что вы поставите взамен? – спросила она, справившись с волнением. – А что вы хотели бы? – Я хотела бы получить ответы на некоторые вопросы, – сказала Надежда Николаевна по возможности твердо. – Идет. Но только один вопрос и один ответ. – Не мало ли? – Вполне достаточно. Нужно только хорошенько обдумать вопрос. А сейчас давайте уже играть. Все игроки по очереди сбросили по карте и взяли еще по одной из колоды. Надежда сбросила десятку. Игроки пошли по второму кругу. На этот раз Надежда сбросила валета и вытащила взамен девятку червей. Мужчина с бородкой оглядел игроков и положил на стол открытую карту – девятку треф. «Бульдог» положил сверху валета той же масти. Третий игрок добавил десятку. Очередь дошла до Надежды, и она под влиянием интуиции положила короля треф. Мужчина с бородкой поднял руки: – Пас. Я выхожу из игры. – Тогда вы кладете на стол свою ставку – то самое кольцо, о котором мы говорили. – Игра есть игра! Нужно уметь проигрывать с достоинством! Мужчина с бородкой печально улыбнулся, снял с пальца перстень-печатку и положил на стол. «Бульдог» придвинул его к себе и пояснил Надежде: |