Книга Медальон безымянного бога, страница 82 – Наталья Николаевна Александрова

«В летнем павильоне общедоступного сада «Олимпия» в минувший четверг открылась выставка известной художницы и путешественницы Алисы Лихачевой. Госпожа Лихачева только что вернулась из поездки по удаленным районам Бурят-Монголии, где зарисовывала и собирала предметы народного творчества. На открытии выставки госпожа Лихачева выступила с интересным докладом о нравах и обычаях обитателей столь дальней окраины Российской империи».

Под этой заметкой также имелись дата и название газеты: «Санкт-Петербургские ведомости, 18 июня 1912 года».

– Фантастика! – проговорила Полина, отступив от стены.

Собственный голос, показавшийся ей странным и незнакомым, прозвучал в этой пустой комнате как предостережение.

И еще… еще ей послышалось чуть слышное тиканье, доносящееся из сундука, словно само время напоминало ей, что оно уходит, утекает, как песок между пальцами…

Полина покосилась на сундук и почувствовала нарастающее беспокойство. Там таилось что-то ужасное… Она понимала, что самым правильным будет немедленно уйти из этой комнаты, но не могла этого сделать. Сундук притягивал ее взгляд, как магнит.

Наконец она не выдержала, шагнула к нему, подняла крышку, расписанную яркими аляповатыми розами… И едва сдержала крик.

В сундуке, свернувшись в позе нерожденного младенца, лежал пожилой мужчина с маленькой аккуратной бородкой и редкими седыми волосами.

Нетрудно было догадаться, что это хозяин каморки Савва Иванович.

Он был мертв – и причина его смерти не вызывала сомнений: горло старого актера оказалось перерезано, словно у него был второй рот, ухмыляющийся страшной, издевательской улыбкой.

Из открытого сундука, теперь уже совершенно отчетливо, доносилось монотонное тиканье.

Преодолевая ужас, Полина заглянула внутрь.

Мертвый старик казался удивительно беспомощным и безобидным. Он лежал, свернувшись калачиком, как будто внезапный сон окутал его своим волшебным покрывалом. Одна рука была неловко подогнута, вторая свободно лежала вдоль тела, а из кулака высовывался уголок бумажного листка.

И снова преодолевая ужас и брезгливость, Полина потянула за этот уголок. Трупное окоченение еще не охватило Савву Ивановича, и листок легко выскользнул из его руки. При этом рука немного сместилась, и Полина увидела, что под ней лежит старомодный будильник с чашечкой звонка над циферблатом.

Именно он издавал то тиканье, которое Полина слышала все время, что находилась в каморке сторожа. Взглянув на циферблат, она увидела, что в это самое мгновение минутная стрелка подошла к цифре двенадцать. И тут она догадалась: тот, кто убил Савву Ивановича, установил в сундуке взрывное устройство с будильником вместо таймера, чтобы скрыть следы своего преступления, и сейчас это устройство сработает.

Будильник зазвонил – резко, требовательно, неотвратимо, как сама судьба. Полина отшатнулась от сундука, ожидая, что сейчас прогрохочет взрыв, и уже втянула голову в плечи, но взрыва не последовало, зато в разные стороны от сундука стремительно побежали оранжевые змейки огня.