Онлайн книга «Жезл Эхнатона»
|
– Твои уста говорят правду, государь! – Но кто, кто распорядился выдать им эти деньги? И почему ты этому не воспротивился? – Прости меня, богоподобный, но кто я, чтобы возражать верховным жрецам? Твой отец, да будет он вечно ликовать среди богов, давал деньги жрецам и дарил им поместья и рабов. И отец твоего отца поступал так же… – А я не буду так поступать! – воскликнул молодой фараон и ударил жезлом в основание трона. – Армия – вот что нужно для величия страны! Мы покорим новые народы, и они принесут нам дары, они заплатят нам дань! Тут за спиной министра появился сгорбленный бритоголовый старец в пурпурном плаще. Он шагнул вперед и заговорил: – Подумай, государь! Подумай как следует! Если не исполнять волю жрецов – боги могут разгневаться! Нил может не разлиться в свое время, и Египет может поразить голод! Воинственные соседи, ассирийцы и хетты, могут пойти на нас войной – и боги могут даровать им победу! Им, а не тебе, государь! Фараон поднялся во весь рост. – Кто позволил тебе говорить, старик? – гневно воскликнул он, глядя на сутулого старика. Старый жрец хотел было ответить, но фараон снова ударил жезлом об пол и выкрикнул с яростью: – Как ты оказался в моем покое? Как вообще ты узнал, о чем мы говорим? – Боги шепчут в мои уши, – невозмутимо ответил жрец. – Мы, служители богов, знаем обо всем, что происходит во дворце и в мире, потому что так угодно богам! – А мне кажется, что вы все знаете, потому что повсюду рассылаете своих шпионов! Это они шепчут в твои уши, жрец, а не боги! – Государь, не богохульствуй! – Старый жрец повысил голос. – Хотя ты и сам равен богам, это не значит… – Вот именно! – перебил его фараон. – Ты сказал! Я равен богам, и моя воля – воля богов! В это время вечернее солнце заглянуло в окна тронного покоя, залило его золотым пламенем, отсветы которого упали на разгневанное лицо фараона. Всем присутствующим в покое показалось, что он превратился в золотую статую, в разгневанное божество. Даже старый жрец, видевший на своем веку трех фараонов и разъяснявший им волю богов, невольно попятился. Ему показалось, что перед ним стоит сам Осирис во всем своем величии. – Ты слышал меня, жрец! – прогремел мощный голос фараона. – Ты слышал меня и передашь мои слова остальным. Отныне вы не получите из казны ни сикля, ни медной лепты! – Но боги… – старик еще раз попытался урезонить молодого властителя, – боги будут разгневаны! – Изгнать его из дворца! – воскликнул фараон. – Изгнать, и никогда больше не пускать сюда! Двое дворцовых стражников спустились по ступеням, направились к старику, замахнулись на него тупыми концами копий. Он нехотя отступил, что-то бормоча под нос. Проводив жреца возмущенным взглядом, фараон повернулся к министру: – Ну что ж, ты видел и слышал. Больше ни одна двуногая крыса не покусится на мою казну. – Я слышал, государь… – унылым голосом проговорил министр. – Я слышал и видел. Ты могуч и мудр, но жрецов тысячи и тысячи. Они повсюду, в каждом городе, в каждой деревне. Их глаза и уши в каждом доме Египта. Они проникают везде… – Как крысы! – добавил фараон. – И власть их велика. – Неужели она больше, чем моя власть? – Нет, государь. Но если боги и правда прислушиваются к ним… |