Онлайн книга «Золотое сердце Вавилона»
|
– Ты не к тем обратился, солдат, – перебил его высокий жрец. – Мы – слуги Великого Отца Мардука, идем, чтобы свершить то, что должно. Слава Мардука – слава Вавилона! – Слава Вавилона – слава Мардука! – ответил «нищий» условной фразой. – Проходите, добрые господа, здесь вы будете в безопасности. Мы внимательно следим за улицей и не пропустим никого чужого. Ни один иноземец не пройдет здесь – ни перс, ни финикиец, ни грек из армии молодого царя Запада. «Нищие» посторонились, пропуская магов, и снова заняли свой пост. Маги же, пройдя с десяток шагов узким проулком, оказались возле задней глухой стены Эсагилы, главного вавилонского храма, храма Великого Отца Мардука. Они остановились перед стеной. Высокий маг выступил вперед и трижды постучал в нее. Оттуда раздался ответный стук, затем приглушенный голос проговорил: – Кто пришел в такой поздний час в храм Великого Отца? – Верные сыновья пришли, чтобы исполнить сыновний долг! – вполголоса ответил маг своему незримому собеседнику. – Слава Мардука – слава Вавилона! – Слава Вавилона – слава Мардука! – донесся ответ, и тотчас в стене храма открылась потайная дверь. Три мага прошли в потайной ход, дверь тотчас закрылась за ними, и они оказались в кромешной тьме. Однако прошло всего несколько мгновений, и перед ними вспыхнул факел. Привыкнув к его яркому свету, маги увидели перед собой крошечного человечка, почти ребенка по росту. Однако лицо этого карлика было старым, изрезанным глубокими морщинами, а в глазах светилось знание всех человеческих грехов и пороков. – Следуйте за мной, братья! – проговорил карлик и быстро пошел вперед по коридору, скрытому в стене храма. Какое-то время маги шли прямо, потом коридор начал забирать вверх, затем резко повернул. Впереди оказались крутые каменные ступени. Поднявшись по ним, спутники вышли на широкую крышу Эсагилы, над которой раскрылось огромное ночное небо. Посреди квадратной площадки в глубоком кресле сидел старец с выбритой наголо головой. Лицо его было обращено к небу, но глаза были незрячими, их покрывала белесая пленка слепоты. – Здравствуй, великий старец! – почтительно обратился к нему высокий маг. – Мы рады видеть тебя в добром здравии! – Здравствуй и ты, Мар-бити-ану-Мардук, сын Мардук-иддина, потомок Эгалилы! – ответил ему старик. – С чем ты пришел сегодня в храм Великого Отца? – Ты знаешь, старец, что звезды пожелали, дабы мы помогли молодому полководцу западных стран. Мы совершили моление, совершили великий ритуал битвы, и боги принесли ему победу над персами. Вавилон освободился от власти персидского царя. Но после этой победы молодой царь посетил храм Великого Отца и похитил его священное сердце, похитил великую святыню Эсагилы Кохба Мардук! – Мне это ведомо. – Мало того что он похитил сердце Великого Отца, он отдал священное сердце чеканщику, чтобы тот отчеканил из этого золота монету с изображением своего лика, лика молодого македонца… – Мне и это ведомо. – Такое святотатство не должно остаться безнаказанным. Мы пришли сегодня в храм, чтобы узнать, что говорят звезды. Как должен быть наказан молодой македонский царь и что следует сделать, чтобы сердце Великого Отца вернулось на свое законное место. – Вы пришли узнать волю звезд – так молчите и ждите! |