Онлайн книга «Слеза Бога»
|
– Во имя нашего владыки Мардука, грозного и непобедимого! Передай главному жрецу, что прибыл старый писец из Вавилона. – Старый писец? – Служка презрительно уставился на старика. – Стоит ли из-за тебя беспокоить главного жреца? – Передай, что велено, если не хочешь получить плетей! – прикрикнул на него старик. Что-то было в его голосе, какая-то властная сила – и служка отправился исполнять приказ. Через несколько минут у двери появились трое людей в длинных черных накидках. Низко кланяясь старику, они распахнули ворота храма, чтобы повозка могла въехать во двор, и проводили приезжего во внутренние покои. – Господин главный жрец ждет тебя! – сообщил при этом один из провожатых. Гостя провели в небольшой круглый зал, вдоль стен которого стояли скамьи из черного камня. На этих скамьях сидели несколько человек, лица и одежда которых говорили о знатности и богатстве. Один из них, худощавый старец в черном, вышитом серебряными звездами плаще, поднялся навстречу гостю и обнял его: – Приветствую тебя, старший брат мой, Уста Мардука! Благополучно ли было твое путешествие? – Благодарю тебя, брат мой, уста Иштар! Боги благоприятствовали мне. Ни злые люди, ни дикие звери не встретились на моем пути. – Благополучны ли дела в храме, где ты несешь свою службу, в доме господина нашего Бэла-Мардука? – Благополучны. Господин наш Бэл-Мардук доволен нашими жертвами, но ждет, когда же ему будет возвращено прежнее могущество, когда древний Вавилон вновь станет столицей мира! – Мы все ждем этого… – Удалось ли вам то, о чем мы говорили на прошлой встрече? – Нет. – Жрец Иштар помрачнел. – Пока что боги хранят Ашурбанипала. Послушай нашего друга Набла-Ласара, он расскажет тебе, как все произошло… Одноглазый вельможа поднялся со скамьи, поклонился старому жрецу и заговорил: – Я нашел молодого воина, с которым царь поступил несправедливо, и долго говорил с ним. Я убедил его, что только смерть царя может спасти его от бесчестья. Воин выслушал меня и согласился выполнить святое дело. Но тут вмешались сами боги: на этого воина напал лев, и царь поверг зверя своей рукой. Так что несчастный раскаялся в своем намерении и отказался от моего предложения… – Он жив? – осведомился жрец. – Нет, конечно, святой старец. Я заставил его умолкнуть навсегда. – Что ж, значит, молодые боги Ассирии и впрямь защищают царя. – Что же нам делать, святой старец? – Мы противопоставим молодым богам мощь древних богов Вавилона, мощь великого нашего господина Бэла-Мардука. Я приехал сюда не с пустыми руками, я привез вам великую святыню, я привез Звезду Вавилона! Все присутствующие в волнении поднялись со скамьи и застыли в священном трепете. – Где же она? – заговорил первым главный жрец Иштар. – Где наша древняя святыня? – Вели привести сюда моего молодого слугу – того, который нем. Через минуту немого слугу привели в круглый зал. Старый жрец подошел к нему и, велел открыть рот. А когда слуга исполнил его приказ, жрец отвязал конский волос, привязанный к зубу немого, и, потянув за него, вытащил из горла слуги рыбий пузырь, в котором что-то просвечивало темно-красным. Вспоров пузырь ножом, жрец извлек из него большой красный камень, внутри которого тускло отсвечивала пятиконечная звезда, пентакль. |