Книга Викинг, страница 74 – Влад Лей

Женщину звали Хельга, и была она женой погибшего во время налета Бринга, того самого, что был владельцем щита, который я теперь носил, и одного из драккаров, на которых мы привели добычу.

Брингу полагались три доли от общей добычи, ведь он являлся владельцем корабля, и Хельга могла считать себя богачкой, да вот только какая может быть радость от денег, если любимый муж погиб?

— Здравствуй, Хельга, — поприветствовал я ее.

Она подняла на меня полные слез глаза и молча кивнула.

— Я сочувствую твоей утрате. Но радуюсь за Бринга, умершего с оружием в руках. Боги приняли его как равного, и теперь пируют с ним в своих чертогах…

Хельга снова кивнула.

— Спасибо тебе…

— Вотан, — подсказал я.

— Спасибо тебе, Вотан, — сказала она, — твои слова приносят мне облегчение…

— Я был рядом с Брингом, когда он пал в бою, — сказал я, — мы проводили его в последний путь, как того требуют традиции. Я же взял его щит. Он послужил мне добрую службу, и теперь я хочу вернуть его тебе…

— Жаль, что он не смог защитить моего мужа, — ответила мне Хельга, — и раз уж он спас тебе жизнь, пусть останется у тебя.

Я кивнул.

— Я сохраню его, и когда придет время — отдам твоему старшему сыну.

Хельга почему-то недовольно скривилась.

— Ты осталась без кормильца, но у него был корабль, — меж тем, не особо обратив на ее мимику внимание, продолжил я. — Теперь ты его владелица…

Она непонимающе поглядела на него.

— Твои сыновья еще слишком малы, чтобы использовать его, а ты сама вряд ли поплывешь на юг. Позволь мне выкупить твой драккар, чтобы он продолжил свой бег, приносил пользу твоему народу.

— Забирай, — кивнула она, — не нужно за него платить… Бринг не хотел бы, чтобы его корабль просто сгнил на берегу…

— Спасибо, Хельга, но я тебе все же заплачу. Прими часть моих трофеев не как плату за корабль, а как подарок для тебя и твоих детей. Им нужно набираться сил, и когда они вырастут, смогут взять в руки оружие, чтобы добыть себе славу!

Она бросила на меня столь красноречивый взгляд, что все было понятно без слов. Своих сыновей она не собиралась никуда отпускать. Но это пока, а когда они подрастут…

Вот чем я ее разозлил. Вполне себе обычной, можно сказать, ритуальной фразой.

В этом обществе у них нет других путей. И крестьянин, и ремесленник рано или поздно возьмется за оружие. Это неотъемлемая часть их религии, культуры, их общества.

Нельзя называться северянином и ни разу не оказаться в настоящем бою. Нельзя жить на островах, не умея пользоваться оружием…

И она все это прекрасно понимала без меня. Но я, похоже, просто разозлил ее, лишний раз напомнив, что будет, и кем станут ее дети, когда вырастут, какая судьба их может ждать.

— Спасибо тебе, — наконец ответила Хельга.

Голос ее звучал недовольно, даже зло.

Я кивнул, поднялся со своего места и отошел. Продолжать разговор, когда я разозлил собеседника, не стоило, пусть успокоится. А впрочем…дело сделано.

Теперь осталось «порадовать» Бродди.

Он явно будет недоволен тем, как я спустил большую часть своей доли, ведь он-то рассчитывал, что я возьму себе лишь малую часть, а остальное достанется ему.

Но что я могу сказать? Я предупреждал о «необходимых для набега вещах». Мелкий шрифт в любых договорах самый важный. Ха!

— Люди Хойты! — я вышел на центр площади, поднял руки и заговорил как можно более громко, тем не менее, стараясь не кричать, отслеживая, чтобы мой голос звучал ровно и уверенно.