Книга Викинг. Конунг Севера, страница 63 – Влад Лей

— Король и приказал, — тихо ответил Клом.

— Тогда так: король ваш подох — туда ему и дорога! — рассмеялся я. — Этот идиот забрал в могилу множество ваших людей, причем умерли они бездарно и нелепо, не принеся никакой пользы…

— Я в курсе, — спокойно кивнул Клом и тут же поправился: — Все мы в курсе.

— Ладно, — махнул я рукой, — кто вы — я теперь знаю. Вопрос в том, зачем вы приехали или, скорее, что хотите предложить.

— Мы? Предложить? — Клом грустно улыбнулся. — Я прекрасно понимаю, что мы далеко не в лучшем положении. Во всяком случае, по сравнению со вчерашним днем наши позиции серьезно ослабли, поэтому давайте пойдем иным путем. Что вас привело на нашу землю? Чего вы хотите?

— Золота, рабов, ценности, — коротко перечислил я.

— И сколько вы хотите золота и рабов? — без всякой тени улыбки, вполне серьезно спросил Клом.

— А сколько у вас есть?

— Если мы отдадим вам все свое золото и всех своих людей, то наше королевство фактически перестанет существовать. А раз так, то нам гораздо выгоднее и проще обратиться к одному из наших соседей, чтобы попросить от вас защиты.

— Думаете, так вы сможете сохранить больше?

— Уверен, — ответил Клом. — Правда, заплатим в таком случае совсем иную цену.

— Какую?

— Свободу. Мы станем частью того королевства, у которого попросим помощи.

Я кивнул. Все так, за одним маленьким исключением. Если мы сейчас не договоримся, просить помощи у соседей не получится: банально некому будет. Я не выпущу из лагеря ни Клома, ни его сопровождающих.

— Мы отправились в плавание не только за деньгами и рабами, — сказал я, — прежде всего, мы хотим завоевать новые земли, и мы это сделаем. Так случилось, что первыми стали вы, но, смею вас заверить, очень скоро весь материк окажется под нами.

Клом кивнул, дав понять, что услышал мои слова.

— Значит, у нас выбор между тем, чтобы стать первыми в череде ваших завоеваний, или же помочь вам захватить остальных.

— Вы все правильно поняли, уважаемый Клом.

— Ну, не факт, что вы сможете осуществить задуманное, не факт, что сможете захватить все земли Камы.

— Это так, — легко согласился я, — но есть ощущение, что у нас все получится.

— А в чем плюс для нас от сотрудничества с вами? — поинтересовался Клом. — Что будет с нами, если мы обеспечим вас продовольствием и всем необходимым, что вам потребуется в ваших завоеваниях?

— Вот это правильный вопрос! — улыбнулся я. — Для начала то, что ваше королевство останется вашим, хоть вы и войдете в мое конунгство. Вы сохраните свои земли.

— Но…

— Но вы будете регулярно платить мзду, — закончил я. — Впрочем, если кто-то из ваших людей захочет присоединиться к моей армии — я не стану этому мешать…

— И зачем нам это?

— По нашим законам каждый воин имеет право на трофеи — ответил я, — часто бывало так, что голодранец возвращался из набега богачом…

После этих слов сопровождавшие Клома офицеры оживились. Еще бы, я был прекрасно осведомлен о натянутых отношениях местных с соседями. И эти пятеро явно не прочь немного подзаработать за счет жителей Кильмерии и Креона.

— И кстати, — продолжил я, — насчет того, чтобы «сохранить свое королевство». Естественно, если вы согласитесь стать частью моего конунгства, то править от моего имени этими землями должен будет наместник. У нас их называют ярлами. Ярла выбирает конунг, и никто не смеет занять это место без дозволения конунга.