Книга Старатель 3, страница 111 – Влад Лей

— Слушай, спасибо за помощь, но…просто сядь, отдыхай и жди. Я сам все сделаю.

— Ну, как скажешь, — Хороняка хлопнул себя по ляжкам. Выглядел он явно обиженным.

— Серьезно, я сам справлюсь. Эта штука, к сожалению, не подходит.

— Да ладно, понял я… — Хороняка уже развернулся, явно собираясь отправиться к Юджину и улечься на свой шезлонг.

— Хороняка! — позвал его Рико.

— Да?

— А ты не мог бы эту свою штуку…

— Оу! Сейчас вырублю. Ты уверен, что не хочешь попробовать на ней?

— Может, в следующий раз… — Рико не хотел обижать старого алкаша, но и угощать друзей углями — тоже не дело.

Когда адское пламя, фонтанирующее из приблуды Хороняки, наконец, исчезло, Рико сбросил принесенные дрова в заготовленную яму, затолкал под низ кору и мелкие ветки, после чего разжег огонь.

Около часа они трое любовались костром, плясавшим и пожиравшим дерево.

— Красиво…черт знает сколько не видел «живого» огня, — хмыкнул Хороняка.

— Угу. Как на картинках, — согласился Юджин, — хотя, казалось бы, что нам мешало разжечь костер?

— А зачем? Мы уже слишком цивилизованные. Солнечная печь, современная кухня, сухпайки, концентрационные пачки с полезной едой, терморегуляторы на кораблях… Зачем нам костры?

— Ну да… Но ведь красиво и…есть в этом что-то дикое, первозданное, не находишь?

— Огонь всегда такой…

Когда дрова уже прогорели, Рико принялся нанизывать мясо на шампура. Он поставил их на специальные рамы, воткнутые в землю рядом с ямкой.

Несколько минут, и от костра потянулся поистине изумительный запах. От него прямо кружило голову, и слюнки текли…

— Ох ты ж, мать твою, как пахнет! — пробормотал Юджин. — Если на вкус не хуже, то клянусь, Рико, ты…

Договорить он не успел. В дверях появилась Марго.

— Вы вообще за скан-блоками следите?

— Нет, а что там? Если кто-то нарисовался бы, включился бы сигнал тревоги, — завил Юджин.

— Ты его выключил, ибо, как сам сказал: «раздражает».

— А…точно…

— Короче, к нам идут трое. Через пятнадцать минут будут здесь.

— А откуда идут?

— Со стороны ближайшего городка…

— Так это колонисты за покупками, наверняка, — предположил Хороняка.

— Может да, а может, и нет. Я бы их встретила раньше, чем они доберутся до нашей базы. О ней никому из местных знать не стоит.

— Это верно, — вздохнул Юджин. — Что ж, старый…давай прогуляемся, а Рико пусть тут свой шашлык жарит. Сколько еще, Рико?

— Пятнадцать минут.

— Окей. Как раз обернемся, — кивнул Юджин.

* * *

Они вдвоем плелись через лес, периодически связываясь с Марго, уточняя свое положение и местонахождение незваных гостей.

Получалось, что очень скоро Юджин и Хороняка должны были увидеть, кто же это к ним торопится.

Решив не выходить на пустое пространство, они оба засели в кустах и принялись ждать. Кем бы ни были пришельцы, но они должны будут пройти плюс-минус здесь. Увидев их, можно будет принять решение, что делать дальше — обозначить себя, или же пришить троицу неизвестных на подходах…

Юджин не ошибся. Трое мужчин, пусть и в старых, но все же добротных бронежилетах, с вполне приличными стволами появились минуты через две.

Двоих Юджин опознал практически сразу — это «Угловые», с которыми они ходили вчера на охоту. А вот кто третий — не понять. Лысый, как коленка, только из клон-центра, что ли?

Кто это может быть? Может, тот тип, что вчера на богомола кинулся?