Книга Старатели 3, страница 12 – Влад Лей

Конечно, погибло много охранников гнезда, но это не страшно — в хранилище достаточно пищи, а новое поколение растет и очень скоро вылупится. Они будут сильнее, быстрее, больше и куда опаснее своих предшественников. А откормиться и быстро вырасти до своих обычных размеров они смогут в считанные дни — корма достаточно.

Все уничтоженные особи уже доставлены рабочими к жевателю — он переработает их, выдаст материю, и можно будет еще лучше защитить гнездо, подготовить новые ясли, сделать новое хранилище, ведь в последнее время корма становилось все больше и больше. Стратег уже провел анализ. Сначала 2 единицы разумного корма, затем в двадцать раз больше, сейчас опять две единицы корма, значит, скоро придут в двадцать раз больше. К этому моменту нужно подготовиться. Стратег отлично знал, кто наведывался в гнездо. Этот рой называется «человеки», и рой этот очень и очень странный.

Во-первых, каждая особь является рабочим и стратегом. Каждая действует самостоятельно. Во-вторых, особи не связаны между собой, что всегда поражало стратега. Как это вообще возможно? Как они обмениваются информацией? Имеется в виду, как передаются большие ее объемы? Малые — это понятно. Сигналами могут меняться даже рабочие их роя. Но что можно передать примитивными сигналами? «Иди сюда», «Стой тут» и все. Как человеки проводят обучение, дают понять себе подобным, что встретили врага, как обозначают его силу?

Этого стратег не знал. И, к сожалению, исследователя в гнезде не было. С разрешения королевы он уже подготовил три личинки, которые в дальнейшем стали бы исследователями, но когда это еще будет…

А пока…

Впрочем, стратег кое-что о человеках знал.

Например, то, что сейчас в хранилище, — это низшая каста. Они не имеют улучшений, свойственных воинам или тем более старшим. Но сегодня заявились воины — стратег узнал их по прочным панцирям, которые выдержали атаки охранников гнезда.

К сожалению, один из воинов человеков сбежал, зато второй остался в гнезде. Рабочие пытались разрушить его панцирь, но пока их попытки не увенчались успехом.

Более того, тепло пойманного воина медленно угасало, и стратег пришел к выводу, что эта особь мертва.

Что ж, остается надеяться, что когда заявятся новые воины гнезда человеков, удастся захватить еще нескольких. Стратег сделает все, чтобы они дожили до появления в гнезде исследователей, и тогда о человеках можно будет узнать очень и очень много.

А пока стратег должен был готовиться отразить новую атаку.

Однако из-за вторжения он пробудил слишком много воинов, и сейчас гнездо тратило слишком много тепла на то, чтобы все бодрствующие особи могли функционировать.

Теперь, когда опасность миновала, основную их часть можно отправить назад, в спячку, оставить несколько, чтобы они стерегли входы в гнездо. Тепло нужно было экономить — нужно направить его в ясли, чтобы новые особи как можно быстрее созрели, вылупились и переместились в хранилище, где их ждет корм.

К слову, еще и хранилище нужно заживить — вторженцы нарушили его целостность, а это могло привести к порче корма или того хуже — его побегу.

Тут как бы стратег ни старался, но оголодавшие охотники, поймав беглеца, тут же его сожрут — никакие приказы старшего на них не подействуют.

Что ж, на то они и охранники гнезда — примитивные, агрессивные особи, выведенные с одной единственной целью. Думать, анализировать, прогнозировать они не умеют, да им это и не нужно…