Книга Старатели 4, страница 33 – Влад Лей

Когда все трое старателей уселись за стойку, бармен соизволил обратить на них внимание.

— Это бар для старателей. — заметил он.

— И что? — спросил Юджин.

— Чужаков тут не любят…

— Так мы и есть старатели, — заявил Рико.

Бармен окинул их равнодушным взглядом.

— Что-то я вас раньше не видел. Новички?

— Мы похожи на престарелых почтальонов, вышедших на пенсию, купивших корабль и решивших найти приключения на свои сморщенные задницы? — возмутился Хороняка.

— Действительно, — хмыкнул бармен, — староваты вы для новичков.

— Нэг еще тут обретается?

— Смотря кто его спрашивает.

— Я — Борода, — ответил Юджин.

Бармен поднял бровь в знак удивления, при этом на лице его так и не произошло никаких изменений. Юджину он напоминал андроида, причем жутко старой модели: только у них были такие деревянные рожи.

— А доказать можете? — поинтересовался бармен.

— Вон та башка добыта мной, — Юджин указал на голову какой-то твари, висящей над одной из витрин. — Правда, вешал ее совсем другой бармен.

— И как же он выглядел?

— Как бармен, — хмыкнул Юджин. — А звали его Кривой Колик: бедолага вечно страдал от колик в животе.

— И был кривым?

— Был жадным. Всегда, сволочь такая, наливал в стакан на весу, держа его наклоненным, и хрен поймешь, сколько он налил.

— Да, батя такое практиковал, — хмыкнул бармен.

— О! Так это папаша твой?

— Ага. Помер пару лет назад.

— Жаль бедолагу. Знал толк в хорошем пойле.

— Это он мне успел передать по наследству, — хмыкнул бармен и поставил на стойку четыре миниатюрных стопки, в которые плеснул какую-то странного вида янтарную жидкость. — Помянем батю?

Он поднял одну из стопок, старатели разобрали остальные, молча опрокинули в себя.

Юджин поморщился от того, насколько горьким был напиток.

— Ну что, убедился, кто я есть? — спросил он бармена.

Тот кивнул.

— На пару вопросов ответишь?

— Легко.

— Где Нэг?

— Черт его знает. Уже неделю не появлялся.

— И часто такое?

— Регулярно. Улетает, потом возвращается через пару месяцев.

— Пару месяцев? Хреново…

— А чего надо-то от него? Может, я подскажу?

— Видел такую штуку? — Рико достал камушек, с которым уже не расставался.

Бармен лишь бросил быстрый взгляд на камень в руке Рико и кивнул.

— Конечно знаю. Вечный уголь.

— Оп-па! — Юджин был несказанно удивлен. Неужели они вот так запросто нашли залежи минерала, который в скором будущем будет стоить бешеных денег?

— Что еще за вечный уголь? — нахмурился Рико.

— Ну вот эта штука, — бармен кивнул на камушек в руках Рико. — Мы называем ее вечным углем.

— Почему?

— Да… Горит долго. Кидаешь в огонь, она горит и горит. День, два, три…

— Очень интересно… И дорого стоит? Где купить?

— Купить? — рассмеялся бармен. — Да кому она, на хрен, нужна? Нет, никто не продает. А стоит она… Да ничего не стоит. Раз никому не надо, то и цены у нее нет.

— Даже обычный уголь чего-то да стоит, — заметил Рико, — а эта штука, если она действительно долго горит, как ты говоришь, может быть очень полезна на всяких предприятиях.

— Уголь добывается в огромных количествах, — ответил бармен, — а этой штуки всего ничего. Нет, был у нас тут один научник. Все лазал, нюхал, своим спектрометром тыкал по углам. Короче, он и сказал, что вечный уголь не имеет ценности. А мало его потому, что он — какая-то аномалия природная.