Книга Старатели 4, страница 77 – Влад Лей

— Кстати, а что с ним стало? — поинтересовался Юджин.

— Ничего, — пожал плечами Рик, — вас с его корабля забрал, а его оставил. Подаст сигнал бедствия, и рано или поздно его спасут, тем более что система, где остался корабль, проходная, народу там хватает. А что?

— Да… просто интересно стало, — пожал плечами Юджин, — вдруг грохнул?

— Зачем? Хотя желание было. Когда я улетал, он чуть ли не на коленях ползал и просил его забрать. Клялся, что контрабандой больше заниматься не будет. Достал по полной. И не объяснишь дураку, что лететь со мной куда опаснее, чем сидеть на своем корыте и ждать помощи.

— Ну, главное, что не убил его, — заметил Юджин.

— Я не монстр, — заметил Рик.

С Джоном Риком старатели распрощались уже в столичной системе НОК: киллер высадил их на какой-то забытой всеми заправочной станции и улетел.

Теперь все, что оставалось Рико и Юджину, — попасть на планету, а далее подумать, как добраться до Торма, которого посадили под домашний арест.

Причем стоило это сделать как можно быстрее, потому что новости с планеты были не обнадеживающими. Судебный процесс над Тормом набирал обороты, и могло так случиться, что из-под домашнего ареста он сразу отправится под арест обычный, а далее этапом на какую-нибудь дальнюю шахтерскую станцию…

Еще Рико наткнулся на крайне интересные новости, связанные с синтами,

а, точнее, с последствиями совершенной ими «диверсии». После того как они пропали, временная аномалия, окружающая столичную планету НОК исчезла, и по всей галактике начало происходить странное: то и дело появлялись временные аномалии, которые устраивали самый настоящий переполох. Там, где уже велись раскопки, среди обнаруженных развалин предтечей нежданно-негаданно появлялись новые устройства и артефакты, причем происходило это повсеместно, во всех уголках Вселенной.

И, вроде как, что тут плохого? Ученые и археологи были прямо-таки завалены работой: артефактов предтеч стало появляться так много, что они даже на самых обычных рынках продаваться начали.

Но вместе с артефактами начали появляться и так называемые «стражи».

Рико пытался найти как можно больше информации об этих штуковинах, однако ее толком не было. Все, что он смог нарыть, — это то, что «стражи» являлись ничем иным, как роботами, или, скорее уж, машинами предтечей, которых использовали для охраны объектов.

И временные аномалии, появляющиеся тут и там, чаще всего приносили с собой не только артефакты, но и этих самых «стражей».

Роботы давно исчезнувшей цивилизации были бронированными до невозможности, оснащенными неизвестным и крайне эффективным оружием — уничтожить группу таких машины было очень опасным и муторным делом.

Что касается попытки захватить одну из таких машин «живьем», то все они были провальными. Максимум, что доставалось исследователям, — это сильно покореженные обломки.

Впрочем, Рико не исключал, что военные всех существующих государств предпринимают титанические усилия, чтобы все же заполучить функционирующую единицу. Ведь ее изучение способно будет значительно продвинуть робототехнику, конструирование оружия и множество других областей, и можно будет легко заткнуть за пояс соседей, начать диктовать им собственные условия и правила.

Короче говоря, гонка вооружений началась, и, вполне возможно, что по этой причине, пока что конфликт между странами затих. Тем не менее Рико был уверен, что это — лишь затишье перед бурей. Как только какая-то из сторон получит преимущество, сможет явить на поле боя новую технику или же технологию, то мир понесется в тартарары, будет такая война, что междоусобицы после падения Ассамблеи покажутся цветочками…