Книга Старатели 5, страница 71 – Влад Лей

Оказалось, что из пещеры вглубь скалы шел узкий коридор. И коридор этот был явно не естественным — его сделали вручную. Как предположил Юджин — с помощью проходческой машины. Об этом свидетельствовали идеально ровные стены и прямоугольная форма коридора. Проходческая машина сделала бы коридор круглой формы, к тому же на стенах остались бы выщерблены от буров. Здесь такого не наблюдалось.

Чем дальше они шли по коридору, тем прохладнее становилось. Похоже, те, кто тут осел, смогли найти воду, сделали целый резервуар, или вовсе тут работала небольшая система жизнеобеспечения, которая и создавала прохладу, очищала воздух.

Совершенно неожиданно коридор закончился большим залом. Он тоже был создан людьми — стены ровные и аккуратные, потолок шел ступеньками, на которых установили светильники. Посреди зала стоял стол, вокруг которого сидели люди, и одного из них старатели сразу узнали.

— Мик! — воскликнул Юджин.

— О! Борода! — отозвался тот. — Вот кого не ожидал тут увидеть… Рико! И ты здесь? Вот уж сюрприз так сюрприз! Вы чего тут делаете?

— То же, что и ты. Нас прислала НОК.

— Наконец-то! Почему так долго?

— Ну извини, как смогли.

— Когда придет флот? Почему НОК так долго тянет? Вы вообще в курсе, что тут чудит «РоботЭкс»?

— Так все-таки на планете куролесят корпораты? — хмыкнул Юджин.

— Вы вообще ничего не знаете, что ли? — поразился Мик.

— Откуда? Насколько мне известно, нападение произошло всего пару месяцев назад, и разведчики не могут сюда пробиться. Мы — первые.

— Пару месяцев? — озадаченно переспросил Мик. — Да мы тут уже пару лет как пытаемся выжить.

Юджин оторопело на него уставился.

— Кажется, я понял, в чем дело, — заявил Рико, — барьер…

— Что еще за барьер? — нахмурился Мик.

— Систему закрыли чем-то вроде энергетической сферы, — пояснил Рико, — ни один корабль не может через нее пройти. В НОК считают, что эта сфера — временной барьер… Ты только что это подтвердил.

— Вот, значит, как… — хмыкнул Мик. — То есть для вас с момента нападения на Лима-Каприз прошло всего ничего… Черт подери, это плохо!

— Так, — нахмурился Юджин,– может, ты расскажешь, что за чертовщина тут происходит?

— Легко, — кивнул Мик, — собственно, для этого вас и привезли. Я, правда, не ожидал что это будете именно вы, но…это неважно.

Мик, если верить его рассказу (а оснований не доверять ему у старателей не было), заявился сюда не по приказу НОК. Он появился гораздо раньше, чем начался весь переполох. Один из его агентов сообщил, что обнаружились залежи вечного угля, а еще, что начинаются какие-то нездоровые движения вокруг находки.

Мик, справедливо решив, что какое-то из государств, пронюхав о вечном угле, решило прибрать к рукам залежи, но…все оказалось сложнее.

Когда корабль Мика и его команды прибыл на Лима-Каприз, на его орбите уже были неизвестные корабли.

Корабль «Армы» подбили, сам Мик успел с корабля эвакуироваться. Команда спустилась на планету в капсулах, сам Мик на небольшом разведывательном корабле. Он с горем пополам ушел от погони, попал в несколько передряг, но смог из них выбраться. А далее уже обнаружилось, что на планету вторглись корпораты в лице «РоботЭкс». Однако быстро взять под контроль Лима-Каприз у них не вышло, ведь на планете было несколько анклавов — выходцев из разных государств, включая и НОК. Похоже, «РоботЭкс» не ожидали, что тут окажется так много вооруженных и готовых к полноценным боевым действиям людей. Скорее всего, они рассчитывали столкнуться с обычными гражданскими, и самой большой проблемой для них бы стали небольшие вооруженные банды наемников и мародеров, которых тут тоже хватало.