Книга Непутевый Демон-4, страница 101 – Антон Текшин

Выглядели гиганты очень странно. Силуэт вырисовывался какой-то черепаший — короткие мощные лапы, приплюснутое туловище размером с хороший такой сарай и почти полное отсутствие головы, которая как будто втянулась внутрь тела. Только самого панциря не хватало, а вместо него на плоской спине торчала продолговатая конструкция из металла и чёрт знает чего ещё, которая практически не излучала тепла. Что не удивительно, учитывая искусственные материалы. Настоящие киборги, безо всяких натяжек. На этом холодном фоне отчётливо выделялись антропоморфные пассажиры или седоки — по двое-трое на каждом. Определённо живые, а не представители некромансеров.

А вот и сами хозяева пожаловали, не иначе.

Присутствие обычных людей среди «Тёмных» далеко не новость, если так можно про них сказать. Обычных там нет. Все как один — одарённые, причём высоких рангов. Сражаются неистово, до последней капли крови, а в плену загадочным образом умирают. До полноценных допросов доживают считанные единицы.

Больше ничего полезного солдаты рассказать про них не могли. Но я почти не сомневался, что даже в штабе экспедиционного корпуса смутно представляют, с кем конкретно они тут бодаются. Где-то имперским войскам противостояли стаи обычных монстров, как будто дрессированных, в других местах — гомункулы и нестандартная нежить, в третьих — некромансеры или живые маги. Не хватало только обещанной Некросферы. Ходили слухи ещё о непобедимых механизмах, но тут скорее всего речь шла об остатках защитных систем Древних. Вроде тех, кто помог нам с Риной.

Не удивлюсь, если тут и Друзья по-прежнему обитают, где-нибудь в заброшенных подземельях. Но вот эти штуки точно не четырёхрукие умельцы делали. Ничего подобного мне на их фресках не встречалось. У них больше упор на технику был и простоту форм, которой тут и не пахло.

Двигались исполинские терминаторы неторопливо, но солидно. Даже на расстоянии чувствовалось, как подрагивает земля от их веса. Притормозили они только неподалёку от полосы препятствий. Передняя тварь припала на передние лапы, наклонив корпус вперёд, и внезапно вся надстройка на ней засияла, причём не только в тепловом диапазоне. Свет разглядели все, включая тех, кто в потёмках не видел дальше собственной руки. Разве что последующий выстрел стал для всех сюрпризом, а вот я заранее увидел траекторию, упиравшуюся прямо в центр наших построек. Изменить её было не в моих силах, а вот предупредить своих — другое дело.

— Ложись!

К чести подчинённых, послушались все, включая Рину. Та оказалась на полу пещеры в числе первых.

Шандарахнуло так, что с потолка пещеры посыпалась пыль и мелкие камушки. Кое-где навернулись целые сталагмиты. Что уж говорить о заграждениях, сделанных на скорую руку. Большую часть вокруг места попадания разметало взрывом, освободив приличный кусок пространства. Заодно от разлетевшихся осколков камней пострадало штук пять многоножек, но никого это похоже не заботило. Отдельные куски каменной шрапнели долетели даже до нашей позиции, по счастью никого не зацепив, а свежая рытвина стала понемногу заполняться водой.

Ещё пару выстрелов, и даже такая туша сможет там спокойно пройти, продолжив свой путь. Похоже, мы столкнулись ни с чем иным, как с местным аналогом самоходки. Причём штурмовой. И несложно догадаться, что будет с фортом, когда колонна до него доберётся. Стены там и так на ладан дышат, а если их проломить в нескольких местах, гарнизон долго не продержится.