Книга Непутевый Демон-5. Финал, страница 114 – Антон Текшин

Чем чёрт не шутит, а вдруг её охмурил сам Механик? Допустим, изначально его ставленником был Корт. Порченый внучок, которого почему-то выгораживала Вечно Вторая. Раньше я полагал, что у неё виды на крепыша, который мог вырасти новым командующим «Драконов». Но зачем достаточно сильной и влиятельной семье демон во главе? У них вполне хватало и своих наследников, не таких чокнутых. А вот использовать его — другое дело. Например, чтобы в будущем сковырнуть Эндина. Отражатель магии, да ещё и усиленный артефактами, вполне мог потягаться с императором.

Вдобавок на курсе внезапно очутилась его сестра. Тоже интересная цель, как ни крути. Её хотели устранить ещё до поступления, но не срослось. Со мной тоже не вышло, а вот Корт из академии вылетел. Большей частью. Слился и прежний орден, вместе с другими заговорщиками. Другой махнул бы рукой, только не Механик. Этот прожжённый интриган сосредоточился на других исполнителях. Подсунул мне Анку, внедрил своих людей в тайную канцелярию.

И разыграл идеальный гамбит.

На другом фронте у него дела обстояли куда лучше. Центральный материк наверняка уже очищен от нежити, позволив накопить серьёзные запасы кристаллов Смерти. А там его длинные руки дотянулись и до самих владык Некросферы, земля им базальтом. Причём нападение произошло совсем недавно. Изучив побоище, я пришёл к неутешительному выводу — демоны сильны, как никогда. Раньше их главной уязвимостью была малочисленность и разобщённость, но теперь, с появлением продвинутых киборгов, ситуация в корне поменялась.

Всё это я представил в подробном докладе, который канул в бюрократический омут империи без единого всплеска. Даже Эндин не внял моим предупреждениям. Нет, не отмахнулся, поблагодарил за службу и всё такое, но… Сейчас командующего куда больше занимала чистка в канцелярии. У такой беспечности наверняка имелась причина, только мне никто не потрудился её раскрыть. Не считая намёка о готовящейся экспедиции на Центральный.

У Охагейла как всегда имелся блестящий план, только нашему ордену в нём роли не нашлось. Ещё бы — даже от прежнего и без того куцего состава уцелела едва ли пятая часть. Почти одни бойцы и щепотка вспомогательного персонала. Около сотни человек, и ещё столько же раскидано по филиалам. На этом всё.

Нам дозволили пополнять ряды откуда угодно, чем я немедленно воспользовался. Прежде всего перешерстил всех ростовщиков и банкиров, у которых на балансе висело немало пропащих душ. Наёмники в здравом уме к нам никогда не пойдут, как и нормальные служаки. Им и так неплохо живётся. А вот должники — другое дело, их личное мнение никого не волнует. Некоторые умудряются закладывать даже самих себя, и не всегда успевают рассчитаться до конца жизни. Понятное дело, что меня в первую очередь интересовали не будущие работники ферм, публичных домов или мануфактур, а представители военного ремесла. Наличие магического дара не делает людей финансово грамотнее, поэтому хватало и таких.

Ещё я бросил клич по местам не столь отдалённым, но куда более строгим в плане режима. Там тоже томились умелые люди, которые были не прочь поменять прописку. Хотя отбирать там приходилось ещё более тщательно.

В целом, контингент не самый надёжный, зато отчаянный. Нам такие нужны.

С техникой дела обстояли куда хуже. Её просто не было. Кораблей осталось ровно две штуки, не считая челноков. Наш «флагман» находился на вылете, а ещё одно корыто по счастливой случайности ремонтировали в ближайшем городке. Всё остальное налётчики превратили в нерабочий хлам. Эндин ничем помочь не мог, собирая весь доступный транспорт для дальнего рейда. Неужели у его учёных вышло нейтрализовать подавляющее технику поле? Мы все трофеи, а так же наработки по ним благополучно потеряли, спасибо Анке.