Книга Небесный Трон 8, страница 202 – Юрий Александрович Москаленко

За это время Энни сильно изменилась. На одном из первых испытаний Кирос заставил их убегать от усиленных препаратами гончих псов, дав полукровкам лишь час форы. В тот день трусиху по имени Энни должны были убить. Девочка со слабой волей не могла выжить, однако Ивия изменила её судьбу. Она спасла старшую сестру, пожертвовав своей жизнью.

В тот момент и пробудился чудовищный талант Энни к мечу, вместе с умением чувствовать и контролировать энергию. В порыве ярости она неведомым для себя образом буквально на куски разрубила тех псов, однако было слишком поздно. Ивия уже умерла.

Кирос был полностью удовлетворён результатами испытания. Погибли всего три полукровки, зато четверо из тех, кто выжил, сумели пробудить связь с Ки, а значит — вступить на путь воина. Увы, на этом ужасы для детей не закончились. Желая ускорить их развитие, Кирос продолжил регулярно посылать полукровок на тяжелейшие испытания. Такая нагрузка была чрезмерной даже для величайших гениев, чьи наставники знали о важности преодоления испытания, но при этом идеально подходила для ковки послушного оружия. Естественно, можно было заставить их дать клятвы верности или подписать духовные контракты, но тогда результаты были бы хуже. Скованный зверь никогда не превзойдёт свободного — это была общеизвестная истина.

Постоянно переживая кошмар за кошмаром и теряя братьев и сестёр, Энни начинала всё сильнее бояться Кироса. И чтобы не сойти с ума, она в конце концов подсознательно полностью приняла свою роль.

«Воля Императора — моя воля. Я инструмент повелителя. Я его меч. Я клинок, разящий его врагов. У оружия нет чувств. Нет сожалений. Нет страха. Нет прав. Меч слеп. Меч должен повиноваться владельцу… Воля Императора — моя воля. Я инструмент повелителя. Я его меч…» — словно мантру повторяла она в те моменты, когда страх или другие эмоции пытались вылезти наружу.

Принятие себя в качестве всего лишь инструмента позволило Энни забыть о страхе, а также стать единым целым со своим клинком. В определённом роде это даже сделало её сильнее, хоть и полностью исказило личность.

Когда Энни исполнилось девять, её и ещё семерых оставшихся на тот момент полукровок заставили пройти ключевой экзамен. Их привели в тронный зал, где позволили встретиться с теми, кого дети ранее считали погибшими. Среди них была и Ивия.

Кирос был не настолько глуп, чтобы давать столь ценному потомству погибнуть так просто. Воины могли легко завести обычного ребёнка, однако чтобы это был ребёнок именно Истинного Мастера, требовалась большая удача. И чем сильнее были родители, тем ниже был шанс передачи ребёнку всей полноты их могущества в виде врождённого таланта. Поэтому Кирос лишь создавал иллюзию того, что братья и сёстры Энни погибают. В действительности же они продолжали жить и закалятся параллельно с теми, кто официально ещё не умер.

Но теперь все шестнадцать его детей стали настоящими воинами, научившись контролировать энергию, так что пришла пора проверить их верность. Слуги Кироса подобрали наиболее близкие пары, а затем заставили их сразиться друг с другом. И на этот раз испытание не подразумевало возможность чьего-либо выживания. Смерть была настоящей.

И конечно же, Энни довелось столкнуться с Ивией. Однако это была уже не та храбрая и любящая младшая сестра. За два года девочка изменилась слишком сильно. Впрочем, как и сама Энни.