Книга Небесный Трон 11, страница 242 – Юрий Александрович Москаленко

Спустя полчаса группа достигла нужного места, и выдохшаяся Жанна развеяла пузырь. Духовный шум, различные звуки и свет внезапно обрушились на членов группы, на миг ошеломив их.

Лес остался позади, сменившись неровной скалистой местностью. Впереди возвышался гигантский пень, оставшийся от уничтоженного Небесного Древа, окружённый тысячами многометровых полумеханических существ — Рунных Муравьёв. Где-то они бесцельно бродили, где-то просто стояли на месте, а где-то сражались с группами Мастеров, желающих попасть в подземный город.

С момента уничтожения аномалии прошло уже достаточно времени, чтобы наводнившие окрестности авантюристы, ищущие артефакты и прочие ценности давно погибших здесь воинов, рискнули направиться прямо к Древу в поисках сокровищ. Особенно их привлекала мысль о том, что раз Рунные Муравьи так рьяно охраняют это место, то что-то там точно должно быть.

— Эти создания — главная причина, почему нас всего шестеро, — сказала Вивиетта. — Мы хорошо их изучили, чтобы понять, что чем больше группа и чем лучше она справляется, тем больше Муравьёв отправится её останавливать. Поэтому сражаться с ними нежелательно. Лучше сковывать их и убегать, а не демонстрировать свою мощь. Второй же главной проблемой является блокировка пространства внутри подземного города. Из-за этого мы и не можем добраться прямо к ягодам. К счастью, это не мешает Глазу Пустоты ориентироваться, благодаря чему мы обнаружили тайные ходы и просто кратчайшие пути к цели, тогда как остальным приходится идти наобум.

— Так, и что мы сейчас делаем? — спросил Шакс.

— Восстанавливаем силы, — взглянула сильфа на Жанну, — и ждём подходящего момента. Прорываться, как те глупцы, слишком опасно и неразумно.

— Что это вообще за создания? Стражи города? Разве их не уничтожило вместе с призраками?

— У них единый командный центр, поэтому, когда аномалия была уничтожена, огромное количество Муравьёв прибыло из других Небесных Древ через покрывающую Ферокс сеть корней. Судя по всему, это действительно стражи, созданные древней цивилизацией. К счастью, спустя столько времени многие их механизмы пришли в негодность, так что пробраться в город всё же можно. Но и недооценивать их не стоит. По боевой мощи каждый Муравей равен примерно Пяти Большим Звёздам. Если нападёт тысяча таких, то даже группе семизвёздных Мастеров будет непросто выжить. А их здесь, поверьте, далеко не один десяток тысяч.

— А ничего, что мы вот так здесь стоим? — огляделся Кай.

— После смерти Хранителя, который, судя по всему, мог контролировать Муравьёв, они больше не отходят от Древа. Мы в безопасной зоне. Ну а на другие группы плевать. Если даже кто-то рискнёт напасть, то тем самым лишь спровоцирует стражей. Пока мы неактивны, Муравьям неинтересны. Но если начнём использовать силу, то сразу же привлечём их внимание. Этого здесь никто не хочет.

На этом разговор стих, и началось продолжительное ожидание. Практически три часа отряд просидел на месте, пока Жанна вдруг не сообщила:

— Группа, семь сильных воинов. Быстро движутся к одному из входов под землю на другой стороне Древа. Похоже, это члены Альянса Горных Сект.

— Неожиданно, — поднялась вторая сильфа, приоткрыв Глаз Пустоты и сосредоточившись на наблюдении. — Не думала, что они тоже отправят кого-то в экспедицию, учитывая смерть их главы и начавшийся передел власти… Ладно, неважно. Нам же лучше. Используем вызванную ими суматоху и проникнем в город.