Книга Убивать чтобы жить (6), страница 99 – Жорж Бор, Юрий Винокуров

Я приземлился прямо на выпиленную предыдущим взрывом каменную колонну. Справа уже плавился пол под следующим зарядом. Капитан сосредоточенно следил за показателями устройства, а остальные держали на прицеле оба направления подземной норы. Сверху дико шипел горящий хитин самого резвого жука. Монстр крутился над линзой, как на сковородке, но больше одного местного обитателя в нашу шахту пролезть не могло. Пока не сгорит этот, другим придется ждать. Значит, диаметр тоннеля я подобрал правильно.

— Готово! — громко произнес Ларсон. — Есть канал в следующий коридор.

Снизу тяжело грохнула каменная колонна, следом послышался скрежет множества жуков. Честный, не раздумывая, активировал целую связку гранат и швырнул их в оплавленную дыру тоннеля. Остальные технично разошлись в стороны и пару секунд спустя мы уже десантировались в следующую нору.

Это был тот самый момент, когда я чуть не подумал о том, что очень сильно ошибся в оценке потенциала нашего противника. Члены отряда тоже начали действовать более свободно и это немедленно отразилось на их внимательности.

Ещё два перехода нам удалось пробить без особых проблем. В последнем заметили пару мелких жуков, но они тут же скрылись где-то в стенах. Больших особей вообще видно не было. И это была проблема. В спокойной обстановке, обитатели муравейника курсируют по своим делам непрерывно. По одиночке и группами. Большие и маленькие. В случае тревоги, жуки стремятся ликвидировать угрозу и уничтожить чужаков всеми доступными им методами. А у нас что?

Мы открыто заявили о своих агрессивных намерениях, уничтожили группу стражников на входе, пробили сквозной тоннель уже на тридцать метров ниже уровня базы и до сих пор слышали только шелест поджариваемых на моих линзах неудачников позади. Хотя при этом матрица мне сообщала, что ни одна из пяти заглушек всё ещё не было уничтожена.

То есть местные обитатели просто создавали видимость активной деятельности, а сами при этом потеряли не больше десятка сородичей. Странно было рассуждать в таком ключе о колонии обычных жуков, которых в Конфедерации веками использовали для добычи ценного сырья, но иного выхода у меня просто не было. И мысль о том, что нас заманивают в ловушку, с каждой секундой становилась более навязчивой.

— Стоп! — за мгновение до активации следующего кольца, произнес я и указал на видневшийся неподалеку поворот в соседний коридор. — Меняем точку.

Вопросов никто задавать не стал. Отряд дисциплинированно снялся с места и двинулся в указанную сторону. Вот только далеко пройти мы не смогли. Едва шагавший впереди Старший заглянул в соседний коридор, на него обрушился шквал энергетических выстрелов.

— Что там? — тут же спросил я.

— Такая же заглушка из жуков, сэр, — пытаясь привести в чувство перегруженное защитное поле доспеха, ответил боец. — Поверху стрелки. Справа тупик. В этом коридоре дальше резкий поворот. Предполагаю, что там такой же блок.

— Понятно, — хмуро ответил я. Вполне логичный план. Мы сами себя загнали в такую ситуацию, выбраться из которой было крайне проблематично. Уверен, сейчас в верхней части муравейника уже не протолкнуться от жуков. Все боковые ответвления тоже перекрыты. Нам остается двигаться только вперед, где нас ждет теплая встреча местных хозяев. — Дай-ка мне пару колец.