Книга Дети Антарктиды. На севере, страница 42 – Даниил Корнаков

Матвей поднял голову и посмотрел на облака, после чего тихо добавил:

— Не знаю, сколько еще продлятся эти холода.

Все молчали, пока Лейгур не сказал:

— Не вижу смысла возвращаться, лучше пройдем здесь. Да, это будет тяжелый и долгий путь, но он гораздо лучше безызвестности, ожидающей нас на севере.

— Согласна, — кивнула Маша.

— Ну, если никто не возражает, значит пойдем по этой дороге, — произнес Матвей и откашлялся, прогоняя застрявшую в горле сухость. — Но предупреждаю сразу, идти будем быстро, не теряя времени. Останавливаться придется только на часов шесть сна и продолжать путь. Погода в любой день может перемениться не в нашу пользу, и, боюсь, голод и усталость станут наименьшей проблемой.

Все тихо выдохнули, будто мысленно готовясь к предстоящему длительному марафону.

— Пятьсот километров… — прошептала Надя, — уж не знаю, смогу ли я.

— Сможешь, — твердо ответил ей Матвей и посмотрел на всех, — вы все сможете.

Матвей скользнул глазами по изнуренным лица, прекрасно отдавая себе отчет, что до Северодвинска дойдут не все. Слабее всех выглядела Надя, ее ноги буквально подкашивались, дрожа как тонкие прутья. За ней нужно особенно приглядывать.

— Хорошо. — Матвей посмотрел на Юдичева. — Как и вчера, ты первый потащишь статор.

— Угу, — едва слышно отозвался Максим и принял из рук Домкрата ремни тележки.

И все они лениво направились в сторону леса, ступив на давно мертвую дорогу, заваленную снегом.

Несколько часов спустя после начала пути отыскали ручей с пресной водой. Это произошло благодаря острому слуху Тихона, выручающий группу уже не первый раз. Мальчик услышал тихое журчанье в лесной чаще справа от дороги и предложил направиться туда. Пройдя метров сто они наткнулись на овраг, а там и на быстро идущий ручей, местами покрытый ледяной коркой.

Холодная вода обжигала горло и острым клином била в голову, но до чего все-таки было приятно хоть ненадолго заглушить осточертевшее чувство голода.

У ручья сделали привал на пять минут, наполнили до краев фляги и вновь двинулись в изнурительный путь, решив хотя бы на время проблему с наличием воды.

Шли с трудом, едва волоча ноги. Порой Матвей старался подгонять группу, зазывая ускорить шаг, и они ускоряли, но сил этих хватило минут на пять, после чего ноги вновь становились ватными.

Не сбиться с дороги помогали встречающиеся вдоль дороги столбики зарядных станций для электромобилей. Они попадались по несколько штук к ряду каждые километров десять.

После полудня дорога резко повернула на восток и им встретился маленький указатель с названием не то поселка, не то города «Огорелыши» и расстояние до него в двадцать один километр.

— Если поднажмем, то затемно доберемся до этих самых Огорелышей, — сообщил Матвей всей группе, которая устроила привал возле знака.

— Ног не чувствую, — прошептала Маша, потирая ладонями колени.

— Маш, надо постараться, не в лесу же нам ночевать, — ласково ответил ей собиратель и обратился к остальным: — Давайте, еще пять минут передышки и в путь.

Домкрат устало опустил голову. Тихон грохнулся в сугроб и распластался, глядя на густые облака. Маша смочила горло свежей водой.

Лейгур положил ремни на тележку со статором и жестом подозвал к себе Матвея. Когда он подошел к нему, исландец тихо кивнул в сторону Нади. Прогрессистка тряслась от холода, нос красный, а лицо цветом почти слилось с вездесущим снегом.