Книга Невеста ледяного дракона, страница 36 – Александра Черчень

Чуть западнее и чуть ниже Оэрдаля, на вершине Маальторн раскинулась одноименная деревушка. Населена была она весьма скудно: пара драконов, уже отживших свой век, несколько драконид да десяток-другой простых селян. Идеальное место, чтобы скоротать старость.

Туда-то и направлялся сейчас Араэн – в скромную неприметную башенку, где обитал друг и наставник его отца, а некогда – лар Белого клана. Наэлир Белый Алебастр.

Старик, не так давно разменявший тысячелетие, по обыкновению дремал в своем кабинете с видом на пик Оэрдаль. Наэлир был уверен, что несет пограничную службу, охраняя земли клана от врагов. Кто и зачем мог напасть на белых с Севера, если за границами в принципе никто не жил, Араэн не знал. Но периодически выписывал Наэлиру какие-нибудь почетные ордена, чтобы тот чувствовал себя нужным.

– Как идет служба? – Араэн подошел к креслу, в котором мирно кемарил древний дракон.

Наэлир тут же вздрогнул, всем своим видом давая понять, что сна у него ни в одном глазу, и подслеповато уставился на незваного гостя. Н-да… С таким охранником землям Белого клана ни один враг не страшен!

– Ба, да это же наш повелитель! – радостно проскрипел старик. Интонация у него при этом была такая, будто он сказал нечто вроде: «Кто это у нас такой хорошенький карапуз!» – Я уж думал, что ты забыл про меня…

– Как можно! Я всегда про тебя помню, Наэлир.

– Ой, балабол! – старик польщенно отмахнулся. – Говори прямо: опять войну с Алыми развязал? – и он зевнул, демонстрируя Араэну последние свои два зуба. А ведь в книгах по драконьей истории его когда-то гордо именовали Наэлир Свирепый Оскал!

– Все гораздо хуже, – вздохнул Араэн, устроившись в соседнем кресле. – Я получил сосуд.

От удивления Наэлир поперхнулся слюной и так закашлялся, что из его рта во все стороны полетели кусочки льда.

– Прости! Совсем разваливаюсь… – старик сокрушенно покачал головой. – Сосуд, говоришь? Так что ж тут плохого?! Сыночка тебе родит, наследника… Ох, вот помню, ты прибегал ко мне. Ножки-то маааахонькие, глазенки блестят… Дядя Налил, – вот как ты меня звал. А я-то, значится, тогда еще у твоего отца…

– Дядя Наэлир, – нетерпеливо перебил Араэн: ностальгировать старик мог бесконечно долго, – что мне делать?

– Как что?! – морщинистое лицо вытянулось. – А ты что же это, и не знаешь совсем? Ну, как бы оно попонятнее-то будет… Вот ежели у тебя меч, – он поднял указательный палец, – то у девицы твоей, стало быть, ножны…

– Нет! – скривился Араэн. – Во имя Северного, Наэлир, я все это знаю! Дело вот в чем… Она против. Ни в какую! Или, говорит, убей меня, или откажись.

– Это все понятно, знакомая шарманка, – обескуражил Араэна старик. – А ты сам-то что делал, когда привел ее в замок? Ухаживал – али дарил чего?

– Ну… Я сказал ей, что окажу ей честь. Мол, пусть родит мне наследника. Она устроила истерику, тогда я велел не валять дурака и раздеться… Наэлир?

Араэн напрягся: со старым драконом творилось что-то странное. Он раскрыл рот и так и замер, издавая какие-то странные едва слышные звуки. Нечто среднее между предсмертными хрипами и свистом.

– Дядя Наэлир, ты в порядке? – вскочил Араэн, и лишь тогда понял, что его наставник попросту зашелся от хохота.

Плечи его сотрясались от смеха, по щекам, изборожденным глубокими морщинами, текли слезы. Успокоиться Наэлир смог лишь спустя несколько минут, вновь закашляв ковер ледышками.