Книга Расследования Марка де Сегюра. 7. Дело о смерти фрейлины, страница 43 – Лариса Куницына

— Вы помните его дочь?

— Клодину? Конечно. Она иногда бывала у нас в доме, хотела завести дружбу с моей старшей дочерью, но после того, как она отбила у Марии жениха, ей дали понять, что никто не хочет её здесь видеть.

— Она отбила жениха у вашей дочери?

— Да, он сын моего старого друга, они дружили с детства. Клодине он понравился, и она его соблазнила, а потом бросила. Она была очень красива, но ветрена, и, похоже, у неё не больше порядочности, чем у её отца. Он хотел выдать её замуж за благородного человека, даже нашёл жениха, рыцаря из свиты какого-то богатого сеньора. Но потом этот жених исчез, а Клодина уехала в королевский дворец и вскоре, говорят, вышла замуж за какого-то вельможу.

— Вам известно, что случилось с тем рыцарем?

— Только по слухам. Говорят, что Бошан обвинил его в чём-то и Клодина это подтвердила. Беднягу отправили на каторгу. Я как-то видел этого молодого человека, он не похож на преступника. Он был очень приятным и выглядел благородно, а как он смотрел на Клодину! Жаль, что с ним такое приключилось, впрочем, старика Бошана судьба наказала за это злодеяние. После того, как Клодина покинула отчий дом, она и думать забыла об отце, а он рассчитывал, что она поможет ему добиться ещё большего успеха. Он без конца жаловался на неё, говорил, что она купается в роскоши, ест с золотых тарелок и спит с королём, — простите уж, это его слова, — а об отце, который так много для неё сделал, забыла. Мне кажется, что со временем это стало для него навязчивой идеей. Он начал болеть, забросил дела, потом военное ведомство вдруг известило его о том, что больше не нуждается в его услугах. Он пытался встретиться с дочерью, ходил во дворец, но его оттуда выгоняли. Короче, буквально за год-два он потерял большую часть своего капитала. Случалось, он устраивал погром в своём доме, проклиная Клодину, а потом рыдал так, что слышали все соседи. Его слуги разбежались, и он остался совсем один. Но примерно год назад произошло нечто странное, — Вуатюр наклонился к гостю и полушёпотом сообщил: — Он нашёл эликсир молодости.

— В самом деле?

— Конечно, нет! — усмехнулся торговец. — Он сказал, что к нему явился некий человек и предложил купить этот самый эликсир. Ему даже удалось сбить цену вполовину, он попробовал и заявил, что действительно помолодел! Первое время он, и правда, стал выглядеть лучше, у него снова появились силы, он занялся делами, и они опять пошли в гору. Он говорил, что боги беседуют с ним и дают ему советы по части коммерции. Он продолжал покупать этот эликсир и вскоре уже не мог прожить без него. В какой-то момент ему снова стало плохо, он начал стареть на глазах, жаловался на боли в животе, опять начал устраивать разгром в своих комнатах, кричал по ночам, наводя на соседей ужас. Я рекомендовал ему хорошего лекаря, но он прогнал его. Как выяснилось, тот посоветовал ему отказаться от эликсира, но он уже не мог. Более того, он пил его всё больше, при этом жаловался, что его поставщик постоянно набавляет цену и задерживает доставку эликсира, а ему совсем плохо, если он его не пьёт. И, наконец, он просто умер. Среди ночи я услышал его вопли и выглянул в окно. И знаете, у меня волосы встали дыбом от того, что я увидел. Он отворил окно и прямо в ночной рубахе и колпаке вышел из него и упал со второго этажа на мостовую. Он умер ещё до того, как я спустился вниз. Клодина не явилась на похороны, направила своего стряпчего, чтоб тот описал вещи и забрал деньги, выделив какую-то часть на погребение. Она велела продать всё, что можно, а потом и сам дом…