Книга Дело о Золотом городе, страница 32 – Лариса Куницына

— То есть, вам известны тайны этого Ордена? — недоверчиво спросил Марк. — Вы знаете, кем и зачем он был создан, какие цели они преследуют?

— Именно так. Мой наставник рассказал мне об этом, потому что был уверен, что после ритуала посвящения я буду всецело предан ордену. Давайте я расскажу вам предысторию. Я не знаю, кем и когда был построен Волчий замок, но в давние времена он был одной из тайных цитаделей Сен-Марко на землях, которые во время войн неоднократно переходили из рук в руки. Однажды там оказался принц Себастьян, брат короля Анри Золотое копьё. Не знаю, известно ли вам, но в юности этот принц участвовал в военном походе своего старшего брата, и как-то ему посчастливилось отбить у алкорцев весьма ценный груз. Там было золото, награбленное ими в приграничных городах, которое они везли в качестве платы наёмникам. Уходя от погони, принц Себастьян укрылся в Волчьем замке. Алкорцы настигли его и, поскольку не могли взять его на приступ, окружили, устроив осаду. Они надеялись, что голод вскоре заставит принца сдаться. У него действительно было не так много провианта, но в замке хранились запасы, которых оказалось достаточно, чтоб продержаться там несколько месяцев. Как вам известно, принц Себастьян был гениальным алхимиком. Время, проведённое в замке, он использовал для двух целей: пока он занимался любимым делом в своей лаборатории, его люди пробивали под скалами проход, чтоб выбраться из осады. Именно там совершил он своё главное открытие: нашёл рецепт философского камня, который может превращать любой металл в золото и дарует бессмертие. Потом он вывел своих людей через подземный ход и бежал в расположение армии принца Анри. А когда он умер, его последователи привезли тело в Волчий замок и тайно похоронили там вместе с сокровищами алкорцев, которые всё это время так и оставались в замке. В гроб его положили вместе с рецептом lapis philosophorum. Больше сотни лет замок простоял пустым, но потом о нём узнали несколько рыцарей, которые вознамерились открыть это тайное хранилище. Они отправились в замок, сумели проникнуть внутрь, нашли там лабораторию мятежного принца, его библиотеку, даже его собственноручные записи, но вот того рецепта и могилы Себастьяна нигде не было. Они остались в замке для поисков и вскоре обнаружили необычный артефакт, то самое зеркало. Стоило им заглянуть в него, как оно поглотило их души, и обитающий в нём тёмный дух вселился в их тела.

— Погодите! — остановил его Джин Хо. — Я что-то не понял. У этого вашего принца был философский камень, он должен был стать бессмертным. Почему ж он умер?

— Потому что он был вовлечён в заговор и казнён, — пояснил граф. — Говорят, что после смерти его истерзанное палачами тело полностью восстановилось, и он мог бы воскреснуть, но именно Чёрное зеркало затянуло в себя его дух. Для того чтобы вернуться к жизни, ему нужен философский камень. Именно потому рыцари его ордена одержимы поисками таинственного рецепта. Часть из них трудится в лабораториях, пытаясь восстановить его по записям, а другие ищут могилу, в которой спрятан свиток, в коем принц Себастьян собственной рукой описал весь процесс изготовления этого эликсира бессмертия. Именно этой целью они одержимы и уже перевернули весь замок сверху донизу, но захоронения так и не нашли. Они решили, что гробница спрятана где-то в горах неподалёку от замка, обшарили там все пещеры и даже взрывали горы, когда им казалось, что внутри может быть вход в тайный лабиринт. Они искали и в старых каменоломнях, откуда с давних пор вывозят золотистый песчаник. Наконец, несколько десятилетий назад им удалось прочитать одну из зашифрованных рукописей принца, в которой он упоминает долину реки Риндел, где скрыто сокровище. Они принялись искать там, но тоже пока ничего не нашли.