Книга Дело о фальшивых монетах из чистого золота, страница 4 – Лариса Куницына

— Что-то случилось, ваше величество? — поклонившись, спросил Марк, подойдя ближе.

— Взгляни на это! — приказал король и, взяв со стола монету, поставил её на ребро и щелчком направил к Марку. Удар был так силён, что тот едва успел подхватить вылетевший со столешницы золотой диск.

Взглянув на монету, он увидел, что это золотая марка с профилем короля Ричарда. Он сразу подумал, что, должно быть, она фальшивая, если вызвала такое недовольство короля, но тщательно осмотрев её не нашёл никаких признаков этого. Металл выглядел так, как должно выглядеть золото, рельеф на монете был чётким и точно воспроизводил гордый профиль покойного короля.

— Что скажешь? — спросил Жоан, наблюдая за ним.

— Золотая марка, по виду настоящая.

— А если так? — король взял со стола другую монету и бросил ему.

Поймав её, он взглянул на обе монеты разом и нахмурился.

— Эта выглядит новой и немного светлее.

— Она фальшивая.

— Неужели? — Марк недоверчиво взглянул на казначея, и тот печально развёл руками.

— Увы, ваше сиятельство, это так. Недавно мы обнаружили, что в городе гуляют вот такие золотые марки, и, тщательно изучив их, мы убедились, что они фальшивые.

— То есть, это не золото?

— Напротив, это как раз золото, и это беспокоит нас более всего!

— Почему?

— Потому что эти монеты изготовлены не на монетном дворе короля, а где-то в другом месте.

— Это точно?

— Конечно. Прежде всего, толщина монет. Они все разные, потому что золотая пластина, из которой чеканят эти монеты, была выкована вручную, в то время как на нашем монетном дворе со времён короля Франциска используется станок, где пластина прокатывается между двумя валами, то есть она всегда имеет одну и ту же толщину. Правда, в последние годы правления короля Ричарда монеты стали тоньше, но и рисунок на реверсе тогда уже был другим.

— Но рельеф очень чёткий, он явно выполнен не кустарным способом!

— Да, но не тем, каким изготавливают монеты наши мастера. Как вам известно, для этого используются особые штемпели, между которыми кладётся заготовка монеты, после чего по верхнему ударяет молот станка, и на золоте отпечатывается королевский лик и герб Сен-Марко. Однако у нас для изготовления таких штемпелей используется монетный маточник — металлические штыри с изображением реверса и аверса монеты, которыми наносятся вогнутые рельефы на штемпели. Это обеспечивает абсолютную схожесть монет, отчеканенных по одному образцу. Однако эти странные монеты всё же отличаются между собой мелкими деталями, а значит, штемпели для них были изготовлены вручную, а не с помощью маточника. Со временем любой штемпель изнашивается, и приходится изготовлять новый, понимаете?

— То есть кто-то изготовил штемпели и сам чеканит марки из золота?

— Да, это так. И заметили мы это именно из-за различия в цвете. Для чеканки монет в Сен-Марко используется золото с примесью меди. Его уже добывают в таком виде, а при короле Ричарде добавляли в золото ещё большее количество меди, отчего они приобретали красноватый цвет. Однако в этих подозрительных монетах, несмотря на красноватый оттенок, меди меньше и металл светлее, потому что для них первоначально использовался более чистый металл с естественной примесью серебра. Такой у нас идёт на украшения и храмовую утварь.

— То есть металл в этих монетах чище и дороже?