Книга Дело о фальшивых монетах из чистого золота, страница 89 – Лариса Куницына

Марк готов был ждать, пока он поест, но Барбо заговорил сразу, перемежая свой доклад торопливым чавканьем.

— Как вы и приказали, ваша светлость, я сразу же отправился в Фобер и там посетил все три храма местных святых, познакомился с путешественниками, которые уже готовы были отправиться в путь, и вместе с ними вышел из города следующим светлым утром. Мы шли в направлении деревни Марсо, где располагается часовня над могилой святого Корентина, прославившегося тем, что его молитва погасила лесной пожар, готовый уничтожить дома местных жителей. По дороге мы заходили в другие деревни, и я расспрашивал всех, кого мог, о том, что нас интересует. И вот что я узнал. В тех местах действительно часто пропадают люди, и это именно молодые и крепкие мужчины: лесорубы, возчики и крестьяне, работающие на полях. Это наводит ужас на мирных жителей, и они ругают за это рудокопов, которые тревожат горных духов. Я попытался выяснить, что же это за духи, и мне рассказали интересную историю. Около двух лет назад в лес у Змеиного озера отправились рудокопы во главе с двумя горными мастерами. Там, в самой глубине за Медвежьим урочищем есть небольшая горная гряда. Понятно, что они искали золото, что-то там взрывали, но ничего не нашли, однако, потревожили живущих там горных духов. Места там и без того дикие, и мало кто, кроме урагхов, решался туда сунуться: слишком просто заблудиться или попасть в зубы хищникам. В общем, никто из этих смельчаков назад не вышел, и прево отправил за ними отряд. Однако и солдаты пропали без следа. Больше уж никто туда не совался, если только по ошибке или недомыслию, и уж точно ни один из этих бедолаг не вернулся. А после начали пропадать люди, иногда по одному, а иногда и целыми группами. Узнав об этом, я поспешил вернуться к вам, чтоб обо всём доложить, и если пожелаете, я отправлюсь назад и продолжу поиски.

— Не нужно, — задумчиво покачал головой Марк. — Это уже зацепка, которую стоит проверить. Где находится это Змеиное озеро?

— К западу от города Гремо, севернее рудника у Белых камней. Мне так сказали.

— Понятно, — Марк решительно поднялся. — Я иду к прево, а ты пока отдыхай. Ламбер, готовьтесь выступить. Нужно быть там до темноты!

— Мы будем готовы, командир! — радостно воскликнул капитан, и Марк невольно улыбнулся, услышав от него прежнее, ласкающее слух обращение.

Он поднялся в жилую часть замка, но там ему сообщили, что прево ушёл на крепостную стену, где каменщики ремонтируют кладку зубцов. Дежурный офицер вызвался проводить его, и вскоре они поднялись по высокой крутой лестнице на узкую площадку, где кипела работа. Барон де Вивьер стоял возле сложенных в штабель каменных блоков и с недовольным видом наблюдал за работой мастеров. Увидев Марка, он поприветствовал его и сообщил:

— Я уже знаю, кто напал на ревизора, но хочу сперва поймать этих негодяев и лично допросить. Потом представлю вам!

— Отлично, — кивнул Марк. — Скажите мне, вы направляли экспедицию к Змеиному озеру пару лет назад?

— Да, направлял, — снова помрачнев, признал де Вивьер. — Дело в том, что из этого озера вытекает речушка. Так, не река, а почти ручей. Только иногда в нём находят самородное золото. Вот я и подумал, что может дальше его достаточно для разработки, и отправил туда двух опытных мастеров, а с ними пять рабочих и четырёх охранников. Только они ушли и больше я о них ничего не слышал. Через месяц я решил, что нужно бы поискать их, и отправил в тот лес отряд из пятнадцати егерей. Ни один не вернулся! А мои шпионы сказали, что в ближайших селениях говорят о горных духах, которые выходят из леса и похищают людей.