Книга Повелитель теней. Том 3, страница 59 – Лариса Куницына

- В нём я уверен также как в Маруэле и Лаоране. Он шесть лет был моим оруженосцем, и я не зря прежде срока вручил ему рыцарские ножны. Это не он. Но в том, что нас кто-то предал, можно не сомневаться, - Арес обернулся и посмотрел на начальника караула Вилмара. - Остальные отряды вернулись?

- Пока нет, мой лорд, - покачал головой он. – Хотя отряд Этона должен был вернуться ещё утром.

- Может они наткнулись на разъезд землян? – предположил Элрик. – Они так и шныряют вокруг лагеря. Мы сами с трудом увернулись от них в лесу.

Арес ничего не ответил, чуть заметно покачав головой. Несколько дней назад караульный со смотровой башни увидел вдали на скале возле Старой дороги огонь костра. Обычно, когда в горы заходили случайные путники, огонь на скале то гас, то загорался снова, и по периодичности сигнала можно было понять, кто пересёк незримую границу скал, и насколько он опасен для святыни. Но на сей раз, он горел, не мигая, без перерывов. Беспрерывно горящий костёр значил одно – в горы движется вражеское войско. После этого Арес отправил на разведку по разным дорогам пять отрядов. Два из них уже вернулись, не найдя никаких признаков вторжения, но Элрик принёс тревожные вести, после чего комендант отдал приказ готовить цитадель к осаде. Ещё один отряд капитана Этона, ушедшего днём раньше Элрика, тоже должен был уже вернуться, но пока не возвратился, и это беспокоило Ареса. Он хмуро вглядывался в горные вершины и видимые со стен перевалы, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение, но горы хранили свой вечный безмятежный покой.

Появление взволнованного Тауруса вместе с капитаном Гендрихом, командиром последнего пятого отряда подтвердило самые мрачные предчувствия Ареса.

- Наша разведка не удалась, мой лорд, - сообщил Гендрих. - Мы прошли по тропам до Синего озера, но никого не встретили. Однако, возвращаясь, мы наткнулись на отряд Этона. Они все мертвы!

- Этон мёртв? – переспросил Арес, словно не мог поверить в это. – И его люди? Что, все двадцать три человека?

- Зарублены, убиты кинжалами и арбалетными стрелами. Очень странными стрелами, мой лорд.

Гендрих протянул ему короткую блестящую шестигранную стрелу с тяжёлым мелко зазубренным наконечником и тройным металлическим оперением, закрученным по спирали. Осмотрев её, Арес убедился, что она изготовлена из неизвестного ему металла или сплава и предназначена отнюдь не для обычных деревянных арбалетов.

- Что ещё? – спросил он.

- Среди убитых лошадей есть несколько чужих, с хорошей дорогой упряжью, сделанной на заказ, - капитан достал из кармана обрезок уздечки с надетыми на неё медными бляшками в виде львиных голов.

- Земляне, - определил Таурус, взяв в рукиобрезок. – Сделано хорошим кузнецом для рыцаря.

- Как далеко от цитадели это случилось? – спросил Арес.

- Совсем рядом, за Кабаньей горой, там, где пропасть подступает к дороге почти вплотную.

- Они уже здесь? – воскликнул Таурус и тревожно взглянул на коменданта. – Они дошли до цитадели? Значит, они знают дорогу! Но откуда?

- Это самое интересное, - кивнул Гендрих. – Там был жестокий бой, камни политы кровью, но нет ни одного трупа врагов. Если у них и были погибшие, они забрали с собой всех! Кроме одного. Это Эолад. Его труп они бросили.

- Вот оно что… - мрачно проговорил Арес. – Этот подлец предал нас, он выдал им пост у Белой скалы и показал дорогу сюда. Только вот какую?