Книга Диктиона и планета баларов, страница 157 – Лариса Куницына

— Да, это не выход, — согласилась я, опережая его реплику. — Нам нужна вода,

— Проберёмся во дворец! — с видом заговорщика прошептал Тахо.

— Вон туда? — я указала ему на щель.

Оттуда несло раскалённым жаром пустыни.

— Мы погибнем от солнца, — прохрипел Эдриол.

— Но я хочу пить! — возмутился щенок. — У меня уже нос высох и скоро потрескается. Как они могут так обращаться с ребёнком?

Я подошла ближе к щели и, щурясь, посмотрела туда. Я увидела лестницу, огромную широкую лестницу со множеством выщербленных веками ступеней, которая поднималась к тяжёлой громаде дворца. Тёмные кубические детали здания придавали ему вид грандиозного циклопического сооружения, но не делали ни грубым, ни мрачным. В нём была странная гармония.

— Там вода… — мечтательно пробормотал Тахо.

— Мы умрём без воды, — отрезал Эдриол.

— Дворец рядом, если это конечно дворец, — в раздумье проговорила я. — Но днём нам до него не дойти. Вернее, я бы дошла, но… Я-то как раз могу и потерпеть.

— Там очень много коридоров, — как бы между прочим заметил Тахо.

— Может, удастся пройти во дворец под землей? — с надеждой воскликнул Эдриол.

— Конечно! — хитро засверкал глазами Тахо. — Стражники пошли в караульное помещение дворца. Я слышал, как они говорили об этом, выйдя отсюда. Если идти за ними…

— Но мы уже не сможем их догнать!

— Сможем, — усмехнулась я. — Но не догнать, а пройти следом. С помощью его носа.

— У меня, знаешь, какое обоняние? — затараторил Тахо. — Я могу разыскать белку в лесу по вчерашнему следу!

— Не заливай! — отмахнулся диктионец.

— Чем говорить, лучше покажи, — предложила я щенку.

Он принюхался и выскочил в коридор.

Мы пошли по полутёмному коридору с низким сводчатым потолком. Тахо бежал впереди, уткнув нос в землю, как классический пример ищейки. Он был так сосредоточен, что с размаху налетел лбом на каменную стену. Я просто не успела его предупредить об этой преграде. Щенок остановился, озадаченно потирая голову и с недоумением глядя на стену.

— Не может быть, что я потерял след!

— А, проклятые хвостатые! — вдруг взревел Эдриол и бросился на препятствие, — Неужели вы думали, что они так просто оставят нас без охраны! Это дверь! Мы заперты! Заперты! Заперты!

Он лихорадочно колотил кулаком в стену, и Тахо, взглянув на него с явным сочувствием, покрутил указательным пальцем возле уха. Но неожиданно раздался скрежет, и каменная плита с грохотом поползла в сторону. Эдриол не удивился. Он просто начал протискиваться в образовавшуюся щель. Мы с Тахо подождали, пока проход расширится, и Тахо снова помчался вперёд.

— Я знаю… — хрипло дыша, объяснил Эдриол. — Мой прадед был послом здесь… Он рассказывал моему деду, а тот — отцу… Балары всегда делают какую-то тайную пружину в глухих перегородках, чтоб открыть её можно было с любой стороны.

— Нам повезло, что ты это знаешь.

Ещё дважды нам пришлось искать такие тайные пружины на глухих перегородках и однажды — поспешно отступить, так как мы заслышали топот не менее десятка баларов. Впрочем, это случилось уже неподалеку от караульного помещения.

— Я думаю, что нам нужно к воде, а не к этим бандитам, — заметил Эдриол, остановив Тахо. Тот замер, задумчиво глядя на развилку, где один коридор шёл влево, другой — вправо, а третий — прямо. Наконец, он выбрал и решительно побежал прямо.