Книга Пойдем со мной, страница 143 – Рональд Малфи

Что-то темное и гладкое высунулось из дыры в теле куклы. У меня перехватило дыхание. Я хотел отвести луч фонарика, но был не в силах пошевелиться. Мне оставалось смотреть, как существо, извиваясь, отделилось от тела куклы и с громким стуком спрыгнуло на цементный пол.

Это оказалась крыса размером примерно с небольшую собаку. Я наблюдал, как она понюхала воздух, а затем убежала вдоль плинтуса вглубь помещения.

Я должен был почувствовать облегчение, но движения куклы и появление крысы только обострили мои чувства. Здесь со мной находилось что-то еще, неясное смещение реальности, которое решило воплотиться в живом существе. Это была сама комната, ее стены смыкались надо мной, эти пыльные кукольные глаза придвигались все ближе и ближе. Что-то здесь было… что-то…

Здесь царит безумие, раздался жуткий шепот другого Аарона в моей голове.

– Тогда давай выбираться отсюда к чертям собачьим, – ответил я и покинул это ужасное место.

Когда я приехал в половине шестого, на подъездной дорожке к дому Уитни стояла полицейская машина. Я припарковал «Субэ» на другой стороне улицы и уже собирался выходить, когда завибрировал телефон. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я забеспокоился, что это снова может быть Питер Слоун. Но на дисплее высветились имя и номер Дениз Леншантен. Меня охватило чувство облегчения.

– Это он? Тот мужчина? – выпалила она, прежде чем я успел сказать «алло».

– Вы узнали его по фотографиям?

– Нет. Я же сказала, было слишком темно, и я не разглядела его как следует.

– Может, у вас есть ощущение, что это он? Вы ничего не почувствовали, глядя на эти снимки?

Пауза.

– Это может быть он. Как и миллион других мужчин. Я не знаю.

Я откинул голову на подголовник и потер глаза.

– В статье написано, что он коп в отставке. Значит, той ночью он не врал?

– Не знаю, – ответил я. – Уже не знаю.

– Что мне делать, Аарон?

– Будьте осторожны, – сказал я. – Всегда держите ухо востро.

– Вы меня пугаете.

Я вспомнил то ужасное чудовище, состоящее из конечностей манекенов, на заброшенном нефтеперерабатывающем заводе, множество кукол, карабкающихся по стенам, и дрожь пробежала по моему телу. И все же Дениз Леншантен была жива; Питер Слоун не задушил ее под покровом ночи. По крайней мере, пока.

– Аарон? – позвала она, и я понял, что молчу уже какое-то время.

– Слушайте, я не уверен, тот ли это мужчина или нет. Просто будьте осторожны, ладно?

– Да, хорошо. Вы тоже.

Я пообещал, что буду, и завершил звонок. У меня тряслись руки, и мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем выйти из машины.

Дождь на время прекратился, но вечернее небо было заполнено агрессивными на вид грозовыми тучами, клубящимися в густых миазмах над верхушками деревьев. Я поднялся по ступенькам крыльца дома Уитни с бутылкой красного в руках.

Дверь открыл мужчина с детским лицом и короткой стрижкой. Я протянул ему руку для рукопожатия, но он схватил меня за запястье и потянул через порог. Прежде чем я понял, что он делает, он заключил меня в крепкие объятия, от которых бутылка врезалась мне в грудину.

Когда наши объятия закончились, он отстранил меня на расстояние вытянутой руки.

– Приятель, мне так жаль. Тара рассказала, что случилось с Эллисон. Не могу в это поверить.

– Спасибо, – выдавил я.