Книга Пойдем со мной, страница 148 – Рональд Малфи

– Да. Это шутка. Простите. Отвратительная шутка.

– Черт возьми, – усмехнулся Эрик. – Можете такое себе представить?

– Ты не знал Кэрол так хорошо, как я, – обиженно сказала Тара. – В этом нет ничего смешного.

– Я не говорил, что это смешно. Ладно тебе, Ти. Расслабься.

– Я бы расслабилась, если бы ты позволил мне выпить немного вина.

– Тара…

– От одного глотка с малышом ничего не случится. Даже доктор так говорит.

В бокале Эрика как раз оставался примерно один глоток. Он передал его Таре, которая со смешанными чувствами изучала темно-красную лужицу на дне. Она посмотрела на меня поверх края бокала, и ее лицо внезапно озарилось улыбкой.

– Я тоже считаю, что от одного глотка ничего не случится, – согласился я. – Хотя я не врач.

– Видишь? – сказал Эрик. – Охотник на маньяков разрешил тебе выпить. – Он рассмеялся, потом повернулся ко мне: – Я шучу.

Я улыбнулся и кивнул. Я вдруг почувствовал сильную усталость. Более того, я не знал, что делать дальше, Эллисон. Увидев фотографию Питера Слоуна в твоем альбоме, я подумал, что нащупал что-то важное. Но что она означала на самом деле? Снимок Слоуна в школьном фотоальбоме не являлся неопровержимым доказательством. Это не признание и не анализ ДНК. Более того, мне становилось все сложнее видеть в пожилом мужчине с больным сердцем серийного убийцу, одновременно разъезжающего по восточному побережью и управляющего довольно успешным гриль-баром. Я был в растерянности, Эллисон. Я зашел так далеко только для того, чтобы подвести тебя.

Тара залпом допила остатки вина из бокала мужа, затем причмокнула губами и всем своим видом показала, какое оно вкусное. Я рассмеялся.

– Боже, – сказал Эрик, забирая у нее свой пустой бокал. – Не могу поверить, что ты его выпила. Ты так хорошо справлялась.

– Чего мне хочется по-настоящему, так это мороженого со взбитыми сливками, – мечтательно произнесла Тара.

– С маринованными огурчиками, да? – спросил Эрик.

– Мерзость, – она наморщила нос. – Хотя, может быть…

Я помог Эрику убрать со стола, пока Тара зажигала пропановый обогреватель на веранде. Ночь становилась холодной и темной; каждый раз, когда я выглядывал на улицу, мне казалось, что я смотрю в пустоту.

– Тодди Дженкинс, – сказал Эрик, пока мы носили тарелки и бокалы с веранды на кухню. – Помнишь его? Вылитый будущий маньяк.

– Фу, – отозвалась Тара, высунув язык.

– Кто такой Тодди Дженкинс? – спросил я.

– Увалень, с которым мы учились в старших классах, – ответил Эрик. – Его выгнали из школы за то, что он прятался в женском туалете. Через дыру в перегородке наблюдал за тем, как девчонки писают.

– Отличный парень, – сказал я.

– Он еще мочился в штаны, – добавила Тара. – Помнишь, Эрик?

– Только один раз, – сказал он, словно подобная однократная оплошность простительна для ученика старших классов.

– Ох, – воскликнула Тара, хлопнув в ладоши. – Еще Дональд Фриз!

Эрик рассмеялся. Он схватил салфетки со стола своей мускулистой безволосой рукой, поднял их над головой и уставился на них с похотливым блеском в глазах.

– Он прятался под трибунами и заглядывал девушкам под юбки.

– Как мило, – сказал я.

– Допивайте вино, Аарон, – сказал мне Эрик.

– Помогите мне, – попросил я и вылил остатки в свой и его бокалы. Когда он скрылся на кухне, Тара подбежала и сделала по большому глотку из обоих бокалов, потом поднесла палец к губам.