Книга Дочь Деметры, страница 70 – Мария Самтенко

Наушники молчали, но девушке было легко представить, как короткие и деловые указания Гермеса перемежаются его же смешками.

— Ну что ж вас так манит в эту проклятую дыру?.. — завопила она зараженному.

— Зря вы так, леди, — грустно сказал безопасник с поднятыми руками, — Мадонна прекрасна.

С этими словами он бросился на своего товарища, планируя, очевидно, отобрать бластер — и поймал выстрел в грудь. Осел на лестнице там, где стоял.

«Кора, наверх, быстро», — скомандовал вдруг Гермес. И добавил, уже в сторону: «Второй ярус».

Кора бросилась вперёд — лестница была в десяти шагах — но тут её схватили за плечо сзади, развернули к себе — высокий и бледный, тяжело дышащий зараженный — а спустя миг хлопнул выстрел — и безопасник со второго яруса снес ему голову из бластера.

«…..!» — нецензурно завопили в наушниках.

Кора успела оттолкнуть от себя падающее тело, сделать два шага к спасительной лестнице, когда её оглушило понимание: бластеры стреляют почти бесшумно. Сочный, мясистый хлопок — это взрыв. Достаточно далеко, чтобы казаться тихим — на другой стороне зала.

Что могло там взорваться?

Или… кто?

Развернувшись в сторону хлопка, Кора ещё успела заметить оседающее облако красноватой пыльцы. Там, очевидно, тоже был какой-нибудь зараженный безопасник или охранник, который или не прошел тесты, или они не дали результат, или просто проморгали, а, может, он их и сдать не успел — не важно. Он выстрелил в королеву, та лопнула, как воздушный шарик в двухмерном кино, и разнесла вокруг себя облако спор.

Не таким уж и большим было это облако. Оно быстро осело на лицах, в дыхательных путях ближайших зараженных, солдат и гражданских. Ну точно не на весь зал. От силы на пятую часть.

Но Кора знала, что это конец. Махнув рукой охраннику с бластером на втором ярусе, она вытащила наушники из ушей и бросила их на пол. Прощаться с Гермесом ей не хотелось, а Аид Кронович и Деметра были недоступны. Да если они и были бы на связи, девушка не хотела превращать свою долгожданную смерть в мелодраму.

Когда в закрытом пространстве несколько человек заражается какой-то внеземной инфекцией, важнее всего — не допустить распространения угрозы среди оставшегося экипажа. Соображения гуманности уходят на второй план.

Должны уходить.

Кора знала, что будет дальше.

Миг, и все двери — и основные, и запасные — лязгнули одновременно, отрезая тех, кто остался на нижнем ярусе. А люди, все вперемешку, бросились ломать двери, мгновенно осознав то же, что осознала она.

Что автоклава больше не будет.

Никто не растворит её, не сожрет, и можно спокойно умереть на благо оставшихся в звездолете. Примерно через пару минут.

Кора злорадно усмехнулась, представив себе огорчение оставшихся без подкормки орхидеей, и двинулась в центр зала, намереваясь поближе взглянуть на оружие, способное уничтожить инопланетную угрозу вместе с пятью — шестью тысячами людей.

Она ждала поток раскаленной плазмы, вихрь огненных протуберанцев, сжигающих все и вся, или что-нибудь вроде искусственной чёрной дыры, или прирученной жрущей протоплазмы, уничтожающей только органику, или ещё что-нибудь такое же зловещее и масштабное.

Но из зловещего был только чуть слышный лязг железной двери на другом конце зала и странная фигура за ней.

Кора вгляделась, узнавая и одновременно не узнавая: темный мундир штурмана, бледное лицо и вилы из черненого металла в опущенной руке.