Книга Мария, королева Нисландии, страница 75 – Полина Ром

— Так ведь она при нем стелилась, ровно песец по снегу. Прямо шелковая вся была. А господин… он сам-то спокойный и без дела никогда не накажет. А только кто ж рискнет ему на полюбовницу-то жаловаться?

— Если Лорена была не самой хорошей хозяйкой, почему же слуги так неодобрительно относились ко мне? Кажется, я ничем их не обижала и не притесняла.

— Вестимо, госпожа, вы чужачка. Да ведь никто из них и не думал, что Вараниху-то опять в дом вернут.

Помолчали, потом Вита вздохнула и тихонька сказала:

— Она, конечно, своей-то прислуги притащит, а только и выгнать всех королевских не посмеет. А вы, госпожа, сильно-то не печальтесь: я с кем надо поговорю.

Снова помолчали и затем Вита совсем уж тихонечко прошептала:

— Эх, кто бы знал, что она сюда вернется… Знали бы, глядишь, вас бы и поприветливей встретили.

— Почему ты решила мне помогать? Ты же приехала с лордами, значит…

— Ничего и не значит, госпожа! — горячо заговорила горничная. — Я работать-то пришла уже после того, как змеюку из дома выселили. Господин меня сам лично и отобрал среди всех за старания мои! Лорд-то Нордвиг другую хотел взять вам в услужение. А его величество на своем настоял: лорд и уступил, не стал ссориться.

— Кого хотел взять лорд Нордвиг?

— А которая ванными комнатами сейчас заведует — Мэгхилд.

Мария сидела в трапезной, занимая место рядом с пустым стулом Мартина. Столы были сдвинуты в сторону вдоль стен. У выхода толпилась прислуга, а лорд Нордвиг громогласно пояснял:

— У вас совсем нет опыта в ведении дома, ваше величество. Потому госпожа Варан приставлена Советом лордов вам в помощь. Она окажет вам всяческое содействие, какое понадобится, и обучит всему, что положено знать приличной жене.

Мария некоторое время молчала, спокойно разглядывая блондинку, которая не слишком низко кланялась, сохраняя на губах совершенно змеиную улыбочку. Улыбаться в ответ королева не стала, да и сам ответ был обращен к лорду, а не к новой экономке:

— Я запомню, как обо мне позаботился совет лордов Севера. — сказано было спокойно и равнодушно.

Речь лорда Нордвига, впрочем, предназначалась не столько королеве, сколько присутствующей здесь прислуге. Лица у слуг, надо сказать, были весьма нерадостные. Мария же, дождавшись окончания приветствия и поклонов, молча встала и вышла из зала. В ее покоях под бдительным надзором Виты спешно устанавливали маленькую печку, похожую на буржуйку. Труба от нее безобразным черным изгибом тянулась по всей комнате до окна. Одно из стекол уже вынули, и какой-то мужичок торопливо заколачивал непонятный прямоугольник, сквозь который была просунута труба на место стекла.

— Что это такое? — Мария с любопытством посмотрела на светло-серый лист и уточнила: — Когда труба раскалится, эта штука не загорится, случайно? Не хотелось бы устроить пожар.

Невысокий коренастый мужчина, который приспосабливал лист в раму, выплюнув изо рта последний гвоздь и от души постучав по нему молотком, торопливо спрыгнул с табуретки и также торопливо, скороговоркой начал пояснять:

— Никак это невозможно, ваше величество! Энтая штука не то что не горит, — он потыкал в лист коротким кривоватым пальцем, — она даже и греться нисколько не будет! Энту самую бесту к нам с Бритарии возят. Сказывают, что находят этакое диво в тех местах, где в древности саламандер подох.