Онлайн книга «Метаморфозы Катрин»
|
Не скажу, что состояние графства к осени было идеальным, но к зиме мы более-менее были готовы. Гвайр Бланд мотался по селам бесконечно. Зато и его доклады меня радовали. Он стал меньше полагаться на слова старост, сам ходил и проверял крестьянские дома и докладывал, что в целом голодать в эту зиму никто не будет. Что в тех хозяйствах, куда были розданы куры, козы и овцы, живность цела. Ну, почти вся. Несколько кур задрали собаки, пара-тройка овец наелась какой-то растительной дряни. Одна коза сбежала, и ее не нашли. Естественная убыль, но очень маленькая. Все же для крестьян живность – святое. За ней хорошо ухаживают. На ферме у замка дела шли отлично. Следующая партия сыров уже пойдет в город на продажу. Пусть это и не очень большие деньги, но это еда, а не глупые цацки. Приближалось время свадьбы, и я вместе с графиней-матерью заблаговременно перебралась в город. Добирались мы четыре дня, и дорога вымотала меня. Я утешала себя тем, что это последние дни моего плотного общения с Маризой. Визит во дворец прошел отлично. Впереди, как атомный ледокол «Ленин», шла графиня-мать. Ее поклоны встречающим были ювелирно точны. Плюс-минус сантиметр, и человек или расплывался в улыбке, или оставался озадаченным немилостью. Но в основной массе придворные растекались в любезных поклонах и оскалах. Единственное кислое лицо, которое я увидела, было у леди Кароль. Даже дочери герцога встретили меня вполне приветливо и ласково. Я вручила им очередные подарки. Девушки радовались и благодарили. Но когда маркиза Кароль небрежно кивнула мне, я резко передумала дарить ей что-либо. И кивком же отпустила леди Тару. Она шла за моей спиной и несла несколько свертков с дарами. Вытянутое лицо маркизы меня утешило. Не знаю, права я или нет, но дарить подарки я не обязана. Тем более что Мариза уже пеняла мне на расточительность. Она, понятное дело, предпочла бы все воротники забрать себе. Но в данном случае по губам милой невесты скользнула неуловимая улыбка. – Маркиза Кароль, вы прекрасно выглядите! Даже притом, что этот воротник я видела на вас уже не меньше пяти или шести раз… – Графиня Ромская, я так рада видеть вас! Вы, как всегда, потрясаете туалетами! Все же нелегко, наверное, в таком почтенном возрасте выглядеть так модно! – Совсем не сложно, милая маркиза, если моду производят прямо в моем поместье! И ласковая гадючья улыбка графини-матери поставила точку в дружеском диалоге. Господи, спаси и сохрани меня от этого ужаса! Мне даже страшновато за герцога. А вот маман, наоборот, расцветает и молодеет в этой атмосфере. А мне нужно подобрать ключик к наследнику графа. Думаю, он сумеет обезвредить свою жену. И подбирать ключик лучше прямо сейчас. Кто знает, сколько отпущено бедолаге-герцогу на наслаждения семейной жизнью. Оставив дам любоваться друг на друга, я тихонько удалилась. За дверью зала меня ждала моя незаменимая леди Тара. – Ваша светлость, маркиз сейчас на спортивной площадке. У него матч с графом Пуго. Маркиз выигрывает – думаю, сейчас самое время… – Спасибо, леди Тара. Если бы вы знали, как я ценю вашу помощь и советы! – Я рада служить вам, моя графиня! Раз граф Пуго здесь, возможно, я увижу и Санию. Даже не знаю, хочу ли я этой встречи. Я приготовила ей подарок, но… Спортивная площадка располагалась за дворцом. Мы еле пробились через толпу зрителей. И маркиз, и граф уже обливались потом: день был жаркий. Игра, некое подобие нашего большого тенниса, заставляла их бегать и прыгать, а граф к тому же еще и несколько полноват. Так что маркиз не только вел в счете, но и уверенно выигрывал партию. |