Онлайн книга «Метаморфозы Катрин»
|
Наконец герцог принял решение. – Через неделю, не позднее, вы увидите сон, моя дорогая. Вещий сон. И с утра публично испросите у меня разрешения на поездку в обитель святой Иринии. Мариза завыла в голос… Обитель святой Иринии славилась максимально жестким режимом и строгостью. Там не употребляли мяса и почти все монашки принимали обет частичного молчания. Им разрешалось говорить не более десяти слов в сутки. Исключения составляли три ежедневных молитвы. И там же была самая тяжелая работа у послушниц. В больницу при монастыре собирали лежачих паралитиков и неходячих инвалидов. Это все я узнала уже по дороге домой, и вой герцогини стал мне понятен. – Я не сделаю этого ни за что на свете! – Тогда, мадам, я найду достойный повод для развода. Даже не сомневайтесь! Вас застанут с мужчиной при самых компрометирующих обстоятельствах. Если вы помните, достаточно трех надежных свидетелей. Я постараюсь увеличить их число до десятка. Вряд ли после этого вы сможете посещать публичные мероприятия! – Я больше не стану покрывать ваши долги, герцогиня. Вдовий дом ждет вас, – от души добавила я. Герцог нехорошо ухмыльнулся. – Там, в покаянии, вы проведете полгода. Вой Маризы стал истеричнее. – Этого мало. Твоя часть дохода из лирда невестки весь этот период будет идти в пользу монастыря. И ты, совершенно добровольно, пожертвуешь туда… – Тут герцог сделал небольшую паузу. – Пожертвуешь туда две тысячи салемов. Я его даже зауважала. Решение о переводе денег в монастырь ударит и по его карману. – Леди Катрин, у меня к вам будет просьба и совет. – Слушаю вас, ваша светлость, и сделаю все, что в моих силах. – Приведите в порядок герцогиню. Ну, лицо там… прическу… И побудьте сегодня ей вместо горничной. Ни к чему слугам слышать истерику и потом сплетничать. – Я все сделаю, ваша светлость. – А совет мой таков: замените вашу фрейлину, она слишком болтлива и словоохотлива. И за небольшую сумму передавала все сведения о вас моей жене. В том числе и то, что слепые кружевницы работают на вас. Я оторопела. Все же я дурында… – Благодарю вас, ваша светлость, от души благодарю. Но я действительно собираюсь оформить документы на владение и все рабочие контракты на леди Ровену. Негоже сестре моего мужа быть нищенкой. Да и я не успеваю присматривать за всем. – Как вам угодно, леди Катрин. В свою очередь хочу сказать, что, получив то, что хотел из вашего лирда, я не тяну руки за остальным. Я не так жаден, маленькая графиня, как вы, похоже, думаете. Переночуйте сегодня в покоях герцогини, пожалуйста. С этими словами герцог вышел, оставив меня приводить в порядок Маризу. Мне стало его жаль. За эту ночь он потерял женщину, которую долго и тайно любил. Кто сказал, что сильные мира сего живут без ударов судьбы? Да и выглядел он уставшим и постаревшим. А ведь, в сущности, он не плохой мужик. При его-то власти можно было стать знатной сволочью. А он по-прежнему ценит слово «честь». * * * Ночь в покоях Маризы далась мне нелегко. Стояла уже глубокая ночь, настенные часы в приемной секретаря показывали второй час по полуночи. Я сходила в ее комнаты, отпустила всех зевающих горничных, аж трех! Намочила полотенце и вернулась в кабинет. Протерла Маризе лицо, поправила прическу, велела заткнуться и провела ее в спальню. По пути, слава Всевышнему, нам никто не встретился. Там все началось по новой… |