Книга Детектив к лету, страница 83 – Татьяна Устинова, Елена Дорош, Наталия Антонова, и др.

– Спальня хозяйки, – сказал он с хитрой усмешкой. – Довольно любопытно.

Внутри помимо царского ложа, мебели и ковра обнаружилось кое-что интересное: два больших аквариума, в которых шевелилось что-то пестрое. Первый аквариум был заселен вполне безобидным существом: большой черепахой, что неуклюже плюхалась в воде, выставив наружу только нос. А вот во втором, который представлял собой скорее террариум, переливаясь чешуей, ползала змея.

– Почему в голове сразу возник Конан Дойл и его «Пестрая лента»? – пробормотала Агата. – Охота же кому-то держать в доме эту скользкую пакость…

– Потому что смерть загадочная, а тут под боком змея, – пояснил я. – Один нюанс: змеюка неядовитая. Это питончик. Точно знаю, у племянника точно такая же. Кстати, они совсем не скользкие на ощупь, как кошелек. Ты же не отталкиваешь кошелек с отвращением? Да и у Тереховой эта животина давно.

– Откуда ты знаешь?

– Фотки в СМИ видел. На Новый год она везде с ним фотографировалась. Год Змеи же наступил, забыла? Ну и подробно рассказывала, что обожает рептилий всяких, а змея живет в ее доме уже несколько лет.

– Интересно, – неприязненно произнесла Агата, явно не желая приближаться к змее. – Скажи, а есть ли шанс, что змею подменили? Например, на кобру?

– А Терехова не заметила подмены, схватила кобру за хвост, и та ее ужалила? Очень сильно сомневаюсь, но давай спросим…

Муж был занят с экспертами на кухне. Вызванная на помощь горничная, представившаяся Инной Борисовной, с заметным отвращением подтвердила: змея в террариуме та же самая, никакой подмены не было. Хозяйка с ней носилась как с писаной торбой, а вот супруг увлечений жены не разделял, поскольку до смерти всяких гадов боится, потому в спальне и не ночевал. Терехова сама частенько кормила змею специально купленными мышами, изредка перепоручая это прислуге. В качестве доказательства горничная даже показала фото, где Терехова сидела в кресле, обмотав шею змеей. Осмотрев фото и питона, мы единодушно решили, что змея та же самая. Агата уточнила: не водилось ли в разбитом Тереховой аквариуме, чьи осколки, к сожалению, горничная давно убрала и выкинула, какой-то живности. Получила отрицательный ответ: аквариум, совсем небольшой, круглый, на два литра, служил исключительно для украшения, в нем не жили скорпионы, пауки и змеи. По словам прислуги, Терехов с трудом терпел в доме черепаху и питона, еще одну рептилию он бы не вынес.

Под вечер, изъяв записи с видеокамер, мы уже уходили, когда Агате позвонили из лаборатории. Выслушав ответ токсиколога, она кое-что вполголоса уточнила и с еще большим подозрением поглядела на мирно дремлющего питона.

– Что там? – спросил я.

– В крови Тереховой обнаружен странный токсин. Количество яда такое, что сотня человек в один миг отправилась бы к праотцам. Я позволила себе предположить, что дело все-таки в змее. Но концентрация не соответствует укусу известных змей, она в разы превышает даже яд королевской кобры. И состав токсина диковинный, эксперты с таким никогда не сталкивались. Это похоже на яд змеи, тарантула и скорпиона, но полных совпадений нет.

Я опасливо огляделся по сторонам.

– Будем искать змею-мутанта?

– Эксперты сказали еще кое-что, – несчастным голосом ответила Агата. – Укусы змеи все-таки довольно специфические, их можно не заметить. Но я настояла, чтобы их поискали. Так вот: следов от змеиных укусов на теле Тереховой не нашли.