Книга Песики & Детектив, страница 44 – Артур Гедеон, Ирина Грин, Татьяна Устинова, и др.

Нарядные пиалушки, китайский термос с пионами и духмяные пироги разительно контрастировали с аскетичным убранством кабинета скромного частного детектива. Видимо, поэтому тетки приволокли скатерть с вышивкой и вязанные крючком ажурные салфетки. Они разложили их, эстетствуя, на полочке, где Антон любовно устроил подобие музея, с намеком поместив в рядок аксессуары великих сыщиков: скрипку, трубку и распятие. Кто в теме, поймет намек на Шерлока Холмса, комиссара Мегрэ и патера Брауна.

Тетки в теме не были.

— Курить — здоровью вредить! — осмотрев мини-выставку, объявила Наталья Григорьевна и попыталась заменить пеньковую трубку вонючими ароматическими палочками в баночке, но тут уж Антон уперся и свою концепцию отстоял.

Теперь они все вместе сидели за столом, который пришлось выдвинуть на середину кабинета, пили чай с пирогами и обсуждали ход дела.

Нельзя было привлекать теток даже для эпизодической помощи. «Теперь их от расследования палкой не отгонишь», — мысленно посетовал Антон.

А вслух сказал:

— По дороге с работы домой объект заходит в магазин. Логично было бы предположить, что он покупает там спиртное.

— Пиво, — подсказала Анна и заботливо подлила в пиалу Антона чаю, — причем безалкогольное. Я видела, специально поджидала его в супермаркете. На кассе сразу за ним стояла, прекрасно рассмотрела, что он купил. Бутылку безалкогольного пива и молочную шоколадку.

— Странный набор, — отметил Рогов.

— Шоколадка была для меня, — покраснев, призналась Татьяна.

— Ого! — Анна подпихнула ее локтем и подмигнула: — Небось и романтический вечер у вас потом случился?

— По-моему, это к делу не относится, — пробормотала смущенная соседка.

— А по-моему, надо проверить, точно ли то пиво безалкогольное, — заявила Наталья Григорьевна и ассоциативно понюхала чай. — Я про наш супермаркет много чего слышала. Там и ценники на полках местами меняют, и просрочку как качественные продукты продают, и на кассе обсчитывают, так что я туда с лупой хожу и обязательно чек проверяю.

— Думаете, в супермаркете могут продавать нормальное пиво под видом безалкогольного? — усомнился Антон. — Не вижу смысла в такой афере…

— Так это, может, не афера, а ошибка, причем не работников магазина. Вот я вспомнила, еще в советское время была такая история, — оживилась Анна. — На рыбзаводе ушлые деляги черную икру закатывали в банки с этикеткой «Сельдь иваси» — на экспорт тайно вывозили в таком невинном виде. А кто-то перепутал, и банки пошли в продажу в России. Скандал был — о-го-го какой! Кого-то, кажется, даже расстреляли.

— Стрелять не надо! — встревожилась Татьяна.

— Правильно, слегка выпивающий муж все же лучше, чем покойный, — одобрительно и успокаивающе похлопала ее по дрогнувшей руке с надкушенным пирогом мудрая Наталья Григорьевна. — Но пивко проверить нужно. Если оно и вправду с градусом, это все объясняет.

На следующий день Антон купил пива — такого же, как у Виталия, взял с той же полочки. И даже в то самое время, чтоб уж точно из одной партии. Дошел за объектом после работы от поликлиники до магазина и там между рядами хвостом ходил, не отставая.

— Не угадали, — попробовав напиток, с сожалением сказала Наталья Григорьевна и снова шумно отхлебнула из банки. — И впрямь без градусов. У всех? — Она окинула взглядом присутствующих.