Книга Жаркий детектив, страница 61 – Альбина Нури, Людмила Мартова, Татьяна Устинова, и др.

Леон Дюрок, весь перемазанный и злой, встал у машины и торжественно сделал официальное объявление о том, что фаворит гонки Эмиль Рошар и автомобиль «Скала» разбились сегодня на подъезде к Мелену, что пилот отделался ссадинами и несколькими переломами руки, но вынужден сойти с дистанции.

В толпе поднялся шум. Репортеры не давали Дюроку прохода, задавая все новые и новые вопросы:

– Как вы об этом узнали?

– Где сейчас находится «Скала»?

– Почему Рошар сам не выслал об этом телеграмму в Оксер?

– Графиня де Козе́ сообщила, что это вы попали в аварию, а не «Скала»!

Нервы Дюрока не выдерживали.

– Мы с моим племянником Ленуаром сами вытащили Рошара из оврага. Если бы графиня де Козе́ остановилась и помогла, то мы бы оказали Эмилю Рошару помощь гораздо быстрее… – сказал банкир.

Диана де Козе́ залилась краской. В ушах снова защелкали фотографические аппараты. Воздух дрожал от зноя. Ленуар мечтал только о том, как снимет с себя комбинезон и плащ и умоет лицо. Благо «Отель у фонтана» находился прямо на площади.

В этот момент к нему подошел Хлодвиг Дувиль. Его спутница Маргарита уже висела у него на руке.

– Ловко это вы, господин полицейский, – шепнул Дувиль на ухо Ленуару. – Избавиться от Рошара в первый же день гонки! Какой своевременный несчастный случай!

Сыщик собирался уже поставить вызывающего денди на место, но тот быстро проскользнул в центр площади и заявил журналистам:

– Дамы и господа! Если Эмиль Рошар больше не участвует в гонке, то я, Хлодвиг Дувиль и первый пилот «Охотницы», бросаю вызов победителю сегодняшнего этапа – Жоржу Рабье! В связи с этим предлагаю сделать новые ставки на победителя всей гонки! Мы сегодня финишировали почти одновременно, но я не прилагал никаких усилий! Однако завтра, по дороге в Дижон, все будет по-другому! Делайте ваши ставки!

Толпа взорвалась аплодисментами. Молодой Грюа быстро развернулся и пошел в сторону гостиницы. Графиня де Козе́, наоборот, вскочила на сиденье своей «Виктории» и закричала:

– Если завтра первым придет Жорж Рабье, третий этап гонки я буду вести машину в одном платье! Вы думаете, что женщины могут заниматься только домом? Это не так! И завтра я покажу, на что способны настоящие женщины!

– Настоящие женщины окружены настоящими мужчинами! – парировал выпад графини Дувиль. – Правда, Маргарита?

Пилот наклонился к своей спутнице и поцеловал ее в губы. Публика была у его ног.

Ленуар переглянулся с Германом Гельтом. Молодой банкир закатил глаза и подошел к графине де Козе́, чтобы помочь ей спуститься на землю и не растерять при этом остатки достоинства и самообладания.

Тем временем репортер газеты «Жизнь на открытом воздухе» вызвался стать букмекером и, достав блокнотик и шляпу, начал принимать новые ставки от остальных журналистов, освещающих гонку. Ленуар не любил себя в такие минуты, но после слов Дувиля ничего не смог с собой поделать. Он вытащил все деньги, которые были у него в бумажнике, и поставил на темную лошадку гонки. Не на Грюа, а на себя, Дюрока и «Хризантему». Если раньше он участвовал в гонке только из спортивного интереса и желания поддержать своего дядю, то теперь его настрой изменился. Теперь он тоже нацелился на победу.

После ужина Ленуару не спалось. Ему не давала покоя мысль о том, что он сегодня видел. Механизм управления поворотом колес в «Скале» был сбит. Или это ему только показалось и они с Дюроком просто стали свидетелями несчастного случая? Окна гостиничного номера они с дядей закрыли. Дюрок уже храпел. Время близилось к полуночи. От духоты обитой деревом комнаты Ленуар задыхался. Нет, так больше продолжаться не может.